[发明专利]用于安装海底线缆的组件和方法

说明书

一种用于安装海底线缆(304)的组件(400)，该组件包括可潜水设备(200)和包括海底线缆的可潜水线缆保持件(300)，海底线缆能够通过连接器(202)连接至可潜水设备以用于将电力和/或数据传输至可潜水设备；其中，组件构造成在可潜水设备通过海底线缆被供电的同时安装所述海底线缆。以及一种利用可潜水设备(200)安装海底线缆(304)的方法，该方法包括：通过海底线缆将电力供应至可潜水设备以及/或者通过海底线缆将数据传输至可潜水设备；以及利用可潜水设备将海底线缆铺设在海中。

技术领域

本发明涉及海底线缆安装领域。具体地，本发明涉及用于安装海底线缆的组件和方法。

背景技术

当在水下进行挖沟和/或布置线缆时，挖沟和/或布置线缆会成为艰巨的任务。海底线缆的安装非常复杂，因为其需要潜水员和/或机器挖设沟槽、布置线缆以及将线缆埋在范围可能在数米至数百米、或甚至数千米(例如，远海)的深度处。在这些深度处，压力是水面高度处的压力的多倍，并且可见性条件可能较低或者不存在，从而使得在水下进行的任何操作复杂化。

另外，尽管线缆会被埋在海底中，但是安装海底线缆也要求在水外(例如，在水面高度处)执行一些任务，例如将线缆连接至其他线缆或连接器。因此，必须将线缆的端部带至水面以便进行所述连接，这也可能不简单。

海底线缆的安装可能不限于在建造新的海上设施时首次部署线缆。特别地，海底线缆由于其所暴露的严峻条件——例如，上述较大压力、海流、侵蚀等——而易于失效或断裂。因此，可能需要经常更换线缆。延迟更换断裂的线缆可能导致长时间电力故障、通信中断和经济收入损失。

在现有技术中已经努力开发用于在诸如海洋的难以接近的环境中安装线缆的技术。

国际公开号WO 2012/007790A1公开了一种用于通过借助于脐带缆装置连结至表面船舶的挖沟运载工具在海底安装线缆的系统。挖沟运载工具包括滑轮和存储线缆的容器。存储的线缆在运载工具移动时通过滑轮被分配在由挖掘装置挖设的沟槽中。船舶上的船员通过脐带缆操作运载工具；脐带缆为运载工具提供电力和船员可操作的遥测线路。

美国专利号3,434,297A涉及一种海洋线缆埋设机器，该埋设机器具有用于拾取线缆并将其放入沟槽中的系统。该机器包括可以感测线缆在海底的位置的吊杆、呈两个牵引机形式的移动装置以及用于监测其操作的照明装置和摄像装置。该机器通过提供电力和遥测的线缆联接至船，从而使得该机器可操作。

这两个现有技术参考文献都公开了表面船舶的使用，该表面船舶(通过脐带缆)将电能提供至机器或运载工具，使得机器或运载工具可以执行挖设沟槽以及将线缆引入沟槽中的任务。

对表面船舶的需求将海底线缆的安装局限于船舶可用(数量非常有限的船舶可以执行海底线缆的安装)并且天气状况和海洋状况两者都有利时的那些时段。当海底线缆与海上风电场的涡轮机或波浪能转换器的涡轮机互连时，风和波浪的强度会妨碍船舶的操作。或者即使船舶确实支持这些条件，需要执行的任务也会给船员、特别是潜水员带来高风险。因此，在长时间内可能无法安装和/或更换海底线缆。

此外，船舶及其船员的使用是昂贵的，并且尽管风力涡轮机或波浪能转换器的成本由于新的且具成本效益的部件的开发而逐渐降低，但是整个线缆安装的成本不会降低，这主要是由于挖沟和线缆的铺设、并且特别是由于对船舶的需要。

因此，认为有必要在海底线缆安装领域进行创新。在这个意义上，减少对潜水员和表面船舶的需要将是有利的，潜水员和表面船舶的存在很大程度上取决于环境条件，即海洋状况、风等。

发明内容

本发明中公开的用于安装海底线缆的设备和方法意在解决用于在水下安装线缆的现有技术机器或运载工具的问题和缺点。

本发明的第一方面涉及一种用于安装海底线缆的组件，该组件包括：

可潜水设备，该可潜水设备包括甲板、至少一个连接器以及移动装置；以及