[发明专利]构造材料管理

说明书

描述了一种用于增材制造系统的构造材料管理系统，回收构造材料罐(208)和混合罐(212)提供在其中。回收构造材料罐(208)包括出口和用于将气流与构造材料流分离的第一构造材料过滤器(218b)。混合罐(212)包括第二构造材料过滤器(218c)。混合罐(212)经由RBMT至混合器管道(286)而连接至回收构造材料罐(208)。提供控制器(295)以将第二构造材料过滤器(218c)耦接至减压接口，以将构造材料从回收构造材料罐的出口经由第二构造材料过滤器(218b)输送至混合罐(212)中。控制器(295)控制第一构造材料过滤器(218b)至减压接口的耦接，以将构造材料从构造材料源输送至回收构造材料罐(208)中。提供了对应的方法。

背景技术

取决于所使用的三维(3D)打印过程，3D已打印部件的后处理可以包括将已打印部件从大量未熔合构造材料中分离。可以手动地将已打印部件从未熔合构造材料中分离，并且可以收集未熔合构造材料以在进一步3D打印过程中重复使用。

附图说明

在下文中，参照附图进一步描述示例，其中：

图1A示意性地图示三维(3D)打印系统的示例；

图1B示意性地图示图1A的示例的材料管理站；

图1C示意性地图示图1B的示例的材料管理站的工作区域；

图2A示意性地材料管理站的一个示例的内部回路图；

图2B是示意性地图示用于图2A的材料管理站内部回路的阀门设置信息的表格；

图2C示意性地图示图2A的材料管理站内部回路的罐中所使用的构造材料捕集器几何形状；

图2D示意性地图示与图2A的内部回路图相对应的简化内部回路图；并且

图3是示意性地图示由负压材料管理站所执行的构造材料管理的方法的流程图。

具体实施方式

如图1A中所示，根据一个示例的三维(3D)打印系统100(或增材制造系统)包括：手推车102、3D打印机104、以及材料管理站106。材料管理站106管理构造材料。

手推车102被设置为插入打印机104中的对接位置(docking position)，以允许打印机104在手推车102内生成3D物体。手推车还被设置为(在不同时刻)还插入材料管理站106中的对接位置107。可以在3D打印过程之前将手推车102对接(dock)在材料管理站106中，以在准备后续3D打印过程时为手推车装载构造材料。

被装载至手推车中的构造材料可以包括来自一个或多个之前打印过程循环使用的构造材料或回收的构造材料、新构造材料、或者新构造材料与循环使用的构造材料的一部分。一些构造材料可以是不可循环使用的，并且因此在该情形中，将没有回收的构造材料被用于装载手推车。构造材料可以是或包括例如粉末金属材料、粉末复合材料、粉末陶瓷材料、粉末玻璃材料、粉末树脂材料、粉末聚合物材料等。在其中构造材料是粉末基构造材料的一些示例中，术语粉末基材料意在包括干式和湿式粉末基材料两者、颗粒材料以及粒状材料。应该理解，本文所述的示例不限于粉末基材料，并且如果恰当地具有合适的改性，则可以使用其他合适的构造材料。在其他示例中，构造材料可以例如采取小球的形式，或者构造材料的任何其他合适的形式。

返回图1A，手推车102也可以对接在材料管理站106(图1A中示出未与手推车102对接)中的对接位置107中，以在手推车102已经用于3D打印制造过程中之后，清洁手推车102的至少一些部件。清洁过程可以包括回收并在材料管理站106中存储来自之前打印作业的未熔合构造材料，以用于后续重新使用。在3D打印过程期间，可以熔合所供应的构造材料的一部分以形成3D物体，而同时，取决于所使用的构造材料的类型，所供应的构造材料的剩余部分可以保持未熔合并且有可能可循环使用。可以由材料管理站106在存储以用于循环之前，执行未熔合构造材料的一些处理，以例如减少凝聚。