[发明专利]用于冷却动物的系统和方法

说明书

提供用于冷却动物的系统和方法以相对于周围环境温度主动冷却动物。该系统包括具有用于接触动物的上表面和下表面的金属板，与金属板的下表面热接触并具有内部通道的至少一个金属冷却元件以及用于使冷却剂流过冷却元件内部的装置。冷却剂通过冷却元件的流动降低了金属板的上表面的温度，从而当动物与金属板接触时降低动物的体温。

技术领域

本发明通常涉及用于冷却动物以促进健康和繁殖能力的系统和方法。本发明特别地涉及一种包括冷却垫的系统，该冷却垫配置为相对于动物暴露的周围环境温度来主动冷却动物。

背景技术

现代猪分娩工作已经达到了这样一种状态，仔猪优选的环境条件通常与母猪优选的环境条件明显不同。选择增加产仔数和瘦肉生长得到仔猪出生体重下降和出生时体内能量储备减少的选择。为了提高仔猪的存活率，目前推荐在产仔室中使用由热垫或加热灯提供的周围环境温度(室温)高于25℃，地面平躺区域温度约37℃。因此，在大多数养猪场，产仔室在一年中的大约9个月内保持在约25℃，并且在夏季月份时产仔室通常更温暖。

但是，如果产仔室内的环境温度升高到25℃以上，母猪对热应激的敏感性就会增加。最近，美国超过60％的母猪场在7月和8月的最温暖的夏季期间报告生育力下降。此外，由于维持分娩室温25℃以促进仔猪存活，每日进食量、产奶量和随后的母猪繁殖能力均受到不利影响。随着产仔数和产奶量的增加，这一问题变得更加严重，泌乳母猪的产热量增加了55％到70％，并将其上临界温度降低到约18℃。

如果预期的周围环境温度继续升高，对于泌乳母猪提供某种形式的主动冷却以保持其生产能力和健康将变得越来越重要。已尝试在母猪产仔室的地板内提供嵌入式冷却系统，以减少热应激对母猪的影响，并通过局部去除动物多余的热量来提高母猪生产能力和繁殖能力。然而，迄今为止这种已知的尝试受到母猪的低效传热的限制，并且不允许相对于母猪的产热量或周围环境条件而改变冷却量。

综上所述，可以理解的是，持续期望适用于冷却动物的系统和方法，所述系统和方法能够促进来自动物的有效传热并相对于动物产热量和环境条件调节冷却量。

发明内容

本发明提供了适合于冷却动物并能够促进来自动物的有效传热的系统和方法，并且优选还能够相对于动物的产热量和环境条件调节冷却量。

根据本发明的一个方面，提供了一种用于冷却动物的系统，该系统包括金属板，该金属板具有用于接触动物的上表面，和下表面；至少一个金属冷却元件，该金属冷却元件热接触金属板的下表面并在其内具有内部通道；以及用于使冷却剂流过金属冷却元件的内部通道的装置。当动物与金属板接触时，冷却剂流通过金属冷却元件降低了金属板的上表面的温度，从而降低了动物的体温。

根据本发明的另一方面，提供了一种冷却动物的方法，其包括将动物放置在金属板的上表面上，然后使冷却剂流过与金属板的下表面热接触的至少一个金属冷却元件的内部通道，使得金属板的上表面的温度降低以及因此动物的体温降低。

上述方法和系统的技术效果优选包括相对于动物暴露于其中的环境的环境温度主动冷却动物的能力，其可以具有促进健康并且可能促进动物进食和繁殖能力的作用。

从以下详细描述中将进一步理解本发明的其他方面和优点。

附图说明

图1示意性地示出了配置为在升高环境温度的环境中从动物去除多余热量的系统的非限制性实施方式。

图2是示意性示出冷却垫的非限制性实施方式的上表面的透视图。

图3是示意性示出图2的冷却垫的侧视图。

图4是示意性示出图2的冷却垫的下表面的透视图。

图5是示意性示出图2的冷却垫的隔离部分沿着冷却垫的纵向长度的横向截面线截取的横截面图。

图6示意性示出图2的冷却垫的隔离层。