[发明专利]使用无线激活装置跟踪物品的系统和方法

说明书

本申请是国际申请日为2005年10月27日、国家申请号为200580037401.3的国际申请进入国家阶段的发明申请的分案申请。

技术领域

本发明总的说来涉及跟踪和可视系统及方法，更具体地说，本发明涉及结合对无线激活装置的使用用于跟踪和监视特定物品的运动的的系统。

背景技术

跟踪高价值资产是许多公司当前面临的业务问题。具体说来，在任何给定的日子通过运输系统流通大量货物都会造成严峻的后勤挑战。结果，跟踪和可视系统通过允许顾客和运输人员两者均跟踪货物的流通而在多数运输系统中起到必不可少的作用。然而，尽管存在许多现有技术的系统，但是通过运输系统流通的物品有时候仍然迟于预期时间被运送到地点，被错误运送到不正确的地址，甚至在沿途的某个地方丢失或被偷。当装运的物品由于它们相对于发货人的重要性或者由于它们原本的经济价值而被认为是“高价值”物品时，这些以及其它这种灾祸会更加扰人。高价值物品的示例可包括以下物品的装运：钻石、贵重珠宝、计算机芯片、汽车或敏感档案等等。

通常，本领域已知的物品跟踪服务通常没有被设计为主动解决上述类型的问题，从这个意义上说，所述物品跟踪服务是被动的。换言之，过去的大多数解决方案所体现的是，它们缺乏对通过运输网络运动的每个特定物品的位置的主动扫描和报告。这是由于以下情况造成的：为了装运的效率，将许多物品与其它物品捆绑或集中到一起。结果，在许多物品通过的每个运输点，没有在物理上(或实际上)扫描这些物品。相反，所执行的是对所述物品的“逻辑”扫描，这表示如果捆绑或集中的装载物到达(或离开)特定位置，则扫描所述捆绑的装载物，并相应地更新假设在所述捆绑内的每个特定物品的跟踪日期。尽管会出现被认为在捆绑中的每个特定物品可能实际上不存在的情况，仍旧发生上述处理。

因此，作为示例，如果物品丢失，被偷，晚于预定时间，或被错误运送到不正确的地址，则直到发货人或收货人注意到所述问题并打电话报告这一情况，这些问题才会被检测到。然而，到那时候，可能已经过了相当长的时间，这期间，运输和安全人员才能调查所述问题。因此，会降低能够判断和补救任何潜在问题的原因的可能性。

此外，尽管有时候可通过结合更严格的安全措施的特殊装运通道来装运物品，但是这样做并不总是想要的。除去以这种方式装运会昂贵很多之外，附加的安全措施在某些情况下会由于引起对货物的不必要关注而产生新的一组问题。换言之，通过经由特殊装运通道来装运物品，对于可能的罪犯，发货人实际上是将所述物品标识为高价值物品。因此，在某些情况下，以下做法实际上会更加安全：至少提供物品经由“标准”手段装运的外观，从而将物品混入其中，这样在各个装运码头、中心位置或其它物品可能经过的运输点上，所述物品不会突出为具有特定价值的物品。

因此，在工业中存在没有被满足的对于改进的跟踪和可视系统以及方法的需要，所述系统和方法克服现有技术中的不足，所述不足中的一些在上面被讨论。

发明内容

本发明试图提供一种跟踪和可视系统，其通过实现用于独立地检测和检验通过运输公司的后勤网络运动的特定对象的行踪的机制来增强传统跟踪系统的各方面。优选地，在不必更改外在的外观或所述对象被不同地装运的方式的情况下，实施上述机制。在较高的层面，本发明通过提供全面的跟踪系统来实现上述目的，所述跟踪系统包括至少两个级别的跟踪，级别之一涉及在物理上将无线装置与将被跟踪的对象关联，将所述无线装置配置为发送可用于在特定对象通过运输公司的后勤网络的运动时独立地检测和检验所述特定对象的位置的信号。

在一实施例中，公开一种系统，用于监视通过具有多个扫描点的运输公司的后勤网络运动的对象，所述对象与跟踪号码关联以帮助通过后勤网络跟踪对象，所述系统包括：多个扫描装置，用于在后勤网络内的多个扫描点中的每个扫描点扫描与对象关联的标签来产生第一跟踪数据；无线装置，在物理上与对象关联，将所述无线装置配置为发送包括用于唯一地标识所述装置的装置标识符的信号；以及多个无线接入点，用于从无线装置接收所述信号，并且，产生用于标识在接收到所述信号时无线装置和物理上关联的对象的位置的第二跟踪数据，第二跟踪数据至少部分基于接收所述信号的每个无线接入点的位置。