[发明专利]用于适配被配置为接收多媒体内容的客户机终端的下载行为的方法以及对应的终端

说明书

本发明涉及一种用于适配被配置为从至少一个服务器接收多媒体内容的客户机终端的下载行为的方法，所述多媒体内容的至少一个表示是可用的，其中该方法包括步骤：–请求(S0)具有给定表示的所述多媒体内容的第一部分；–基于所述第一部分的请求来检测(S1)高速缓存是否位于沿着客户机终端与服务器之间的传输路径；–在检测到高速缓存的情况下，请求(S3)具有取决于至少一个性能准则的表示的所述多媒体内容的第二部分。

技术领域

本发明一般地涉及基于(例如但非排他性的)HTTP(超文本传输协议) 的自适应流(adaptive streaming)技术的领域，并且具体地涉及一种用于适配被配置为从一个或若干个服务器接收多媒体内容的客户机终端的下载行为的方法。

背景技术

该部分意图为读者介绍可能与以下描述和/或要求保护的本发明的各个方面有关的本领域的各个方面。相信该讨论有助于为读者提供背景信息以促进对本发明的各个方面的更好理解。相应地，应当理解的是，要从这个角度来阅读这些声明，而不是作为对现有技术的承认。

基于HTTP的自适应流正快速地变成多媒体内容分发的主要技术。在已经使用的HTTP自适应流协议之中，最著名的是来自Apple的HTTP直播流 (HLS)、来自Microsoft的Silverlight平滑流(SSS)、来自Adobe的Adobe 动态流(ADS)以及SA4小组内的3GPP所开发的基于HTTP的动态自适应流(DASH)。

当客户机终端希望以自适应流播放视听内容(或A/V内容)时，其首先必须得到描述如何可以获得该A/V内容的文件。这通常通过从URL(统一资源定位符)得到描述文件(所谓的清单(manifest))通过HTTP协议来完成，但也可以通过其它手段(例如，广播、电子邮件、SMS等)来实现。清单基本上列出这种A/V内容(关于比特率、分辨率和其它属性)的可用表示 (available representation)。所述清单是预先生成的，并且由例如远程服务器传递到客户机终端。

实际上，与具有不同质量的A/V内容对应的数据的流在HTTP服务器上是可用的。最高质量与高比特率相关联，最低质量与低比特率相关联。这样允许分发给可能经受高度变化的网络状况的许多不同终端。

将整个数据流划分为组块(chunk)，这么做使得客户机终端可以在两个组块之间平滑地从一个质量等级切换到另一个质量等级。因此，视频质量可以在播放时变化而很少遭受中断(又称为冻结(freeze))。

取决于协议，清单可以展现各种格式。对于Apple HLS协议，清单是 M3U8播放列表，被称为“主(master)播放列表”。该播放列表的每个元素是另一播放列表，每表示一个元素。根据其它协议(例如DASH)，清单由一个接一个地描述所有表示的一个或多个XML文件构成。在任何情况下，创建清单如同根据确定性语法创建文本文件和写入文本那样简单。

已知的是，客户机终端根据其可用带宽在给定时间点选取最佳表示，以优化质量(例如视频质量)与对网络变化的鲁棒性之间的折衷。在每一个接收到的组块处动态地确定可用带宽。实际上，通常测量并且使用在对给定组块的HTTP请求的发出与对应HTTP响应的接收之间定义的往返时间(下文中称为HTTP RTT)来估计沿着传输路径的可用带宽。

在下载组块时，在客户机侧的接收速率随时间而变化。在开始时间，客户机终端发放对组块的HTTP请求。存在与所述HTTP请求的HTTP RTT对应的第一“空闲”时间段。然后，接收组块的分组。这些分组以连接的峰值速率到来。最后，当组块的下载完成时，接收速率再次落到零。

客户机终端因此能够估计HTTP请求的HTTP RTT和可用峰值带宽二者，然后使用这些所估计的值来确定可以以在一个组块的持续时间内被接收的高概率而请求的最大组块大小。

已知的是，客户机终端典型地通过以下公式对带宽估计进行平均：