[发明专利]用于制造成型橡胶软管的方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于制造具有橡胶层的成型橡胶软管的方法，该成型橡胶软管用于作为在车辆等的空调中输送制冷剂的软管。

背景技术

照惯例，具有橡胶层的多层软管(下文也简称为“橡胶软管”)已经用于作为在车辆等的空调中输送制冷剂的软管。特别是最近，由于发动机室缩小并且收容装置的多样化，安置软管的空间已经有限，因此在某些情况下使用通过使橡胶软管弯曲成与空间对应的形状所形成的成型橡胶软管。用于作为输送制冷剂的软管的橡胶软管需要具有耐压性，通常包括内管橡胶层、增强层和外套橡胶层。在制造具有增强层的成型橡胶软管时，通常是通过一次硫化形成具有半硫化状态的橡胶层的直软管然后在通过装配到具有预定弯曲形状的模具等中保持形状的状态下进行半硫化软管的二次硫化来制造习惯于弯曲成所需形状的成型橡胶软管。

由于半硫化状态的弯曲的直软管的二次硫化引起的恢复到直的形状的回复力，通过如上描述的两步硫化工序制造的成型橡胶软管具有低的形状稳定性(具有适合模具的稳定形状的性能)的问题。因此，在某些情况下，使用与所需的形状相同的弯曲形状的模具可以引起弯曲部分延伸。因此，考虑到弯曲部分的延展，需要复杂的过程，例如，实验性地使多个模具具有大于所需弯曲形状的形状弯曲以调整模具。此外，在某些情况下，由于根据半硫化状态产生不符合标准的产品，从而产品的生产率可能下降，从而导致成本和环境负担增大。

通常，通过在橡胶层未完全硫化的温度下的受控热介质(例如，空气或蒸汽)在容器中对未硫化的橡胶软管进行预定时间的处理来执行一次硫化。在这种情况下，不充分的一次硫化可能使外套橡胶的表面在装配到模具中时受损，或者在一些情况下可能使外套橡胶由于与模具等接触而发生变形。另一方面，在一次硫化的硫化中的过量工序甚至在随后的二次硫化之后可能导致恢复到直的状态，使得在某些情况下无法获得所需的形状。因此，一次硫化的条件设置是困难的。

为了应对一次硫化的条件设置的困难，在专利文献1中公开了容易地优化一次硫化的半硫化状态的方法。在该方法中，外套橡胶层包括两层。每层的橡胶组合物被制备成使得与内层的最佳硫化时间相比缩短了外层的最佳硫化时间，并且指明了用于一次加热的方法。

现有技术文献

专利文献

(专利文献1)

JPA2009-58010

发明内容

技术问题

然而，在根据专利文献1的方法中，层结构很复杂并且无法充分解决二次硫化中的形状稳定性的问题。另外，根据硫化状态，在相同情况下发生内橡胶层的硫化过程。因此，需要一种用于制造成型橡胶软管的方法，所述方法允许更容易获得在一次硫化中的正确的半硫化状态。

因此，本发明的一个目的是提供一种用于制造成型橡胶软管的方法，所述方法包括两步硫化工序，从而允许在一次硫化中容易地获得处于适当的半硫化状态的橡胶软管并且提高二次硫化中的形状稳定性。

解决问题的方式

上述目的通过一种用于制造成型橡胶软管的方法实现，所述方法包括围绕型芯的外周形成的未硫化的橡胶软管的一次硫化以获得处于半硫化状态的橡胶软管的步骤；以及保持在所需形状的半硫化状态的橡胶软管的二次硫化以获得成型橡胶软管的步骤；其中所述未硫化的橡胶软管具有最外周的未硫化的橡胶层；通过用加热用的近红外线辐照所述未硫化的橡胶层的外周侧来进行所述一次硫化，以获得处于半硫化状态的橡胶软管，所述处于半硫化状态的橡胶软管在所述橡胶软管的外周表面附近具有比内周表面附近高的硫化程度。

由于用近红外线辐照未硫化的橡胶层的外周侧，未硫化的橡胶层的外周表面的温度可以迅速升高，这不同于用热介质(例如，空气或蒸汽)加热的一次硫化的情形。另一方面，相比于外周侧，未硫化橡胶层的型芯侧(即，内周侧)的温度升高被抑制，因为近红外线几乎无法到达型芯侧。由于这种一次硫化，可以容易地获得在橡胶软管的外周表面附近具有比内周表面附近更高硫化程度的半硫化状态的橡胶软管。由于橡胶软管的外周表面附近的硫化工序，这种半硫化状态的橡胶软管几乎不允许橡胶层由于在二次硫化中与模具等接触而受损或者变形。由于橡胶软管的内周表面附近的硫化处于未发展的状态，许多橡胶成分在保持在所需形状的状态下在二次硫化中被硫化，以便充分习惯于弯曲，从而得到成型橡胶软管提高的形状稳定性。

本发明的制造橡胶软管的方法的优选方面如下。