[发明专利]可利用便携式电子装置增进控制面板功能的运动器材

说明书

技术领域

本发明与运动器材有关，特别是指一种运动器材的控制台(console)运作系统。

背景技术

现今常见的例如跑步机、固定式脚踏车、椭圆运动机、楼梯机、踏步机、划船机等室内运动器材，大多设有作为人机介面平台的控制台，用以供使用者输入指令，并且输出视觉及听觉资讯给使用者。在显示资讯的部分，较早期及现今较基本的前述控制台通常是利用若干七段/十四段/十六段显示器(7-/14-/16-segment display)或点阵显示器(dot matrix display)等LED装置简单地显示数字、英文字母、曲线图等，近来则有愈来愈多的中、高阶运动器材在其控制台上配置例如液晶显示器之类的影像显示器，以显示彩色的、细致的、可灵活变动的图形化资讯。具有前述影像显示器的运动器材，除了能以较美观的方式呈现基本必须的运动相关资讯(例如里程、时间、热量、运动难度等)，通常还会在相关软、硬件及周边设备的支援下，利用影像显示器提供使用者一些具有娱乐性、激励性的功能，例如，让使用者在前述影像显示器上观赏自带的便携式电子装置(例如iPod、iPhone)中的影片、收视来自有线电视或网络电视等的多样化节目、上网浏览及收发讯息、配合影片或电脑动画的虚拟环境进行运动、玩视讯游戏(video game)等。就相关技术及消费需求的发展来看，在可预见的未来，影像显示器在运动器材上的应用势必会更加普遍及丰富，而其性能表现也会不断地提升。

如同一般电脑设备的基本知识，前述影像显示器在不同等级的驱控环境下会有不同等级的影像表现，举例来说，即使同一液晶显示器，当显示影像的解像度愈高(例如XGA即1024x768相较于VGA即640x480)、色彩深度(color deep)愈高(例如32bit相较于16bit)、电脑绘图的画面更新率(frame rate)愈高(例如30FPS相较于15FPS)、或是有启动“反锯齿(anti-aliasing)”等影像优化处理，则使用者看到的影像便愈漂亮、愈流畅；但相对地，驱控电路中负责或参与影像处理的例如中央处理单元(CPU)、图形处理单元(GPU)、系统记忆体、图形记忆体等相关硬件的规格需求也就愈高，否则无法胜任资料量更大、运算更复杂、速度要求更快的影像处理工作。运动器材业者在设计控制台的内部模组时，通常会基于所配置的影像显示器的规格(例如对角线尺寸、原生解像度(native resolution))，以及所要提供的各种功能模式的影像内容，为驱控电路选用适当规格的处理器、记忆体等，以使在各种功能模式下都能良好地驱动前述影像显示器呈现预期的影像表现。业者不可避免地要面临一个两难问题：如果为了能在影像处理能力要求较高的某功能模式(例如须以电脑成像技术产生动态影像)之下仍能显示精美、流畅的影像，而在控制台内部配置较高规格的相关硬件，则可能因为前述硬件的性能在许多时间(例如在常用的功能模式下仅需显示基本静态的影像)是闲置的、供过于求的，而使得成本效益偏低；反之，如果为了降低成本而配置较低规格的相关硬件，则会限制影像显示器的表现能力及应用范围，降低运动器材对消费者的吸引力。

此外，无论配置什么等级的硬件，各运动器材的控制台所能提供的功能选项，以及执行各项功能时的性能表现(例如显示影像的解像度、色彩深度、画面更新率等)，通常已在运动器材出厂时，被控制台内所预设的硬件及软件/韧体所决定，不能再扩充或升级，因此，在电脑技术及多媒体娱乐快速发展的今日，即便消费者购入的运动器材具有当时堪称高端配备的控制台，也可能在一段时间之后就会对那些固定不变的功能丧失新鲜感，或是认为其性能表现显得落伍。虽然某些运动器材业者会为所售出的机台提供系统更新的服务，即派技术人员带着电脑设备到机台现场为控制台进行软件或韧体覆写，但实际上此种更新通常是针对作业系统的稳定性改善或错误修正，并未新增或变动控制台的功能选项及实质内容；就算利用类似方法扩充控制台的软件功能，这种扩充方法对使用者而言也缺乏即时性及灵活性，而且更新内容并非顾客导向。