[发明专利]饮水机

说明书

技术领域

本发明涉及从填充有矿泉水等饮用水的可更换式原水容器供给饮用水的饮水机。

背景技术

以往，主要在办公室、医院等利用饮水机，但近年来，由于对水的安全、健康的关心提高，饮水机在普通家庭中也正在普及。作为这样的饮水机，一般公知有如下的饮水机：将可更换式原水容器安置在框体上表面，使填充在该原水容器中的饮用水依靠重力下落至收容于框体内的冷水罐中(例如，参照下述专利文献1)。

专利文献1的饮水机，由于将原水容器安置在框体上表面，因此在更换原水容器时，需要将满水状态的原水容器高高提起。然而，满水状态的原水容器通常收容有10～12升左右的饮用水，具有10kg以上的重量，因此对饮水机的用户(特别是女性、老人等)而言，原水容器的更换作业很费劲。

因此，为了能够轻松地进行原水容器的更换作业，本申请发明的发明人对在框体下部安置原水容器的类型的饮水机进行了研究。

如图17所示，该饮水机具有：冷水罐50；填充有用于向冷水罐50补给的饮用水的可更换式原水容器51；将原水容器51与冷水罐50之间连通的原水汲取管52；设置于原水汲取管52的中途的泵53；配置于冷水罐50下方的热水罐54；使冷水罐50内的饮用水借助其自重而导入到热水罐54内的罐连接管55；以及对热水罐54内的饮用水进行加热的加热器56。在冷水罐50的内部设置有将冷水罐50内的饮用水分隔为上下的挡板57。罐连接管55的上端在挡板57的中央开口。

冷水罐50内低温的饮用水，通过冷水旋塞58的操作而通过从冷水罐50的底面延伸的冷水流出管59而向外部流出。此时，冷水罐50内的饮用水减少。而且，若冷水罐50内的水位低于规定水位，则泵53驱动，使原水容器51的饮用水通过原水汲取管52而汲取至冷水罐50。在此，挡板57防止储存在冷水罐50下部的低温的饮用水被从原水容器51补给的常温的饮用水搅拌。因此能够将从冷水流出管59流出的饮用水的温度保持为低温。

热水罐54内的高温的饮用水，通过热水旋塞60的操作而通过从热水罐54的上表面延伸的热水流出管61而向外部流出。此时，位于比冷水罐50内的挡板57靠上方的饮用水，因其自重而通过罐连接管55导入到热水罐54内。在此，冷水罐50内的位于比挡板57靠上方的饮用水，起到将热水罐54内的饮用水向外部压出的作用。另外，与储存在比挡板57靠下方的饮用水相比，冷水罐50内的位于比挡板57靠上方的饮用水的温度较高，因此通过将位于比挡板57靠上方的饮用水用于热水罐54的供水，从而能够抑制在冷水罐50以及热水罐54的能量损失。

专利文献1：日本特开2012-162318号公报

本申请的发明人在公司内试制并评价了图17所示的饮水机，知晓在卫生方面存在改进的余地。

即，在冷水罐50内被冷却的低温的饮用水的比重较大，首先储存在冷水罐50的下部。另外，由于冷水罐50内的饮用水被挡板57分隔为上下，因而上下难以导热。因此冷水罐50内的位于比挡板57靠上方的饮用水在完全被冷却之前需要花费时间，且温度比较高。另外，冷水罐50与热水罐54经由罐连接管55连接，因此热水罐54内高温的饮用水，有可能通过罐连接管55而侵入到冷水罐50，由此也导致冷水罐50内的位于比挡板57靠上方的饮用水的温度容易升高。

而且，还知晓：在冷水罐50内的比挡板57靠上方的区域，一旦饮用水的温度因某些重要因素而上升，则即使再次冷却该饮用水来保持低温状态，杂菌在冷水罐50内繁殖的可能性也会变高。

另外，作为防止杂菌在冷水罐50繁殖的方法，本申请的发明人对利用热水罐54内高温的饮用水，对冷水罐50的内部进行杀菌的情况进行了研究，但这样，在对冷水罐50杀菌的期间，用户无法利用低温的饮用水而不方便。另外，在对冷水罐50进行杀菌的期间，若用户打算使低温的饮用水流出而使饮用水从冷水罐50流出，则会流出杀菌运转中的高温的饮用水，因此还存在烫伤用户的危险。

发明内容

本发明所要解决的课题在于，提供一种卫生方面优异，并且杀菌运转时也能够利用低温的饮用水的饮水机。

为了解决上述课题，本申请的发明人得到如下想法：若使相当于冷水罐内的比挡板靠上方的区域的部分与冷水罐分开，形成与冷水罐独立的缓冲罐，则能够使冷水罐内的饮用水稳定地保持为低温，因此能够防止杂菌在冷水罐内繁殖，此外，若在利用热水罐内高温的饮用水进行缓冲罐的杀菌时，能够不通过冷水罐而进行杀菌，则在杀菌运转时也能够利用冷水罐内低温的饮用水。