[发明专利]超声波检查装置、超声波检查方法、程序及记录介质

说明书

技术领域

本发明涉及通过收发超声波束来拍摄生物体内的脏器等检查对象物并生成用于检查对象物的检查、诊断的超声波图像的超声波检查装置、超声波检查方法、程序及记录介质。

背景技术

以往以来，在医疗领域中，利用了超声波图像的超声波图像诊断装置等超声波检查装置被实用化。一般，这种超声波检查装置具有内置有多个元件(超声波换能器)的超声波探子(超声波探头)以及与该超声波探子连接的装置主体，从超声波探子的多个元件朝向检查对象物(被检体)发送超声波束，由超声波探子接收来自被检体的超声波回波，由装置主体对该接收到的超声波回波信号进行电处理，从而生成超声波图像。

在超声波检查装置中，在生成超声波图像时，从探子的多个元件使焦点与被检体的检查对象区域、例如生物体内的脏器、该脏器内的病灶等对准而发送超声波束，经由多个元件接收来自检查对象区域的反射体、例如脏器、病灶等的表面、界面的超声波回波，但是，由于由多个元件接收由相同的反射体反射的超声波回波，所以相对于由位于从发送元件发送的超声波束的焦点位置上的反射体反射且由发送元件接收到的超声波回波信号，由相同的反射体反射且由与发送元件不同的其他元件接收到的超声波回波信号延迟。因此，在超声波检查装置中，在对由多个元件接收到的超声波回波信号进行A/D(模拟/数字)转换而设为元件数据之后，对元件数据进行接收聚焦处理、即进行延迟校正，并使相位匹配而进行调相相加来生成声线信号，根据这样得到的声线信号来生成超声波图像。

在这样的超声波检查技术中，为了提高超声波图像的画质，进行以下操作，即，将通过会聚于多个不同的焦点的多个超声波束的发送而得到的信号相加，从而相比于以往改善信号的质量。

例如，在专利文献1中，公开了如下的超声波诊断装置：通过使从构成发送用振动元件组的多个振动元件放射的发送超声波聚焦于发送聚焦点来形成假想的点声源，并且，通过构成接收用振动元件组的多个振动元件来接收通过从该点声源放射的发送超声波而从连续的多个观测点反射的接收超声波，对与所得到的信道相应量的接收信号，进行使观测点成为接收聚焦点那样的接收调相相加。而且，在该超声波诊断装置中，对使用接收用振动元件组和在振动元件的排列方向上依次偏移的发送用振动元件组的各振动元件组而得到的接收信号，也进行同样的接收调相相加，对这些接收调相相加后的接收信号，进行校正由从各个发送聚焦点到观测点的传播距离的差异引起的发送延迟的发送调相相加。

在专利文献1所公开的超声波诊断装置中，通过对从多个振动元件得到的接收信号进行接收调相相加和发送调相相加，能够高精度且高灵敏度地形成相对于被检体的深度方向具有大致一样的细的波束宽度的发送波束以及接收波束。因此，专利文献1公开了在超声波诊断装置中能够生成并显示空间分辨率、对比度分辨率以及S/N优良的图像数据。

特别是，在专利文献1(参照其图5所示的实施例)中，如图8所示，示出了在三个发送用振动元件组在各自的发送聚束点(下面，设为焦点)Ft1～Ft3处连接焦点、将各焦点视为假想的点声源(下面，设为假想点声源)的情况下，由接收用振动元件组接收通过来自各假想点声源的波面在相同的观测点(反射点)Px的位置处发生反射而得到的反射波。在专利文献1中，由此，通过将对一个点以多个不同的焦点发送的信号相加，从而相比以往能够改善信号的质量。

专利文献1：日本特开2009-240700号公报

发明内容

发明要解决的课题

然而，在专利文献1公开的技术中，相比现有技术，能够得到高画质的图像，但为了生成一行数据，需要改变发送位置来产生多个发送波束，相比现有技术，发送次数增加，所以存在帧率降低、实时性恶化这样的问题。

另外，在专利文献1公开的技术中，当生物体组织内的声速分布存在不均时，来自各个假想点声源的波面产生偏离，所以存在精度恶化这样的问题。

本发明的目的在于提供超声波检查装置、超声波检查方法、程序及记录介质，解决上述现有技术的问题点，在发送来自超声波探头的多个元件的超声波束时，进行使通过来自不同的两个以上的元件的发送而取得的元件数据叠合的多行(multiline)处理，从而能够降低由发送超声波束的扩散引起的影响，提高SN比，提高分辨率，并且，能够不使用宽波束发送专用超声波探头，且保持与以往相同的帧率，得到不依赖于发送波束的宽度的高分辨率且具有最佳的空间分辨率的清晰的超声波图像，并且，通过在包括了多行处理的计算的基础上进行声速校正，能够得到减轻了生物体组织内的声速不均的影响的高画质的超声波图像。

用于解决课题的技术方案