[发明专利]智能设备系统的家电控制功能

说明书

一种用于向各自是多个不同的家电类型中的一个特定类型的多个家电发出命令的系统包括：适于传输命令通信的智能设备；以及多个低能量消耗的控制器，其中所述控制器各自适于响应于所接收的来自所述智能设备的命令通信而向所述多个不同的家电类型中的一个特定类型的所述多个家电中的一个家电发出命令。

背景技术

个人通信、生产率和娱乐设备(诸如蜂窝电话、PDA、便携式电子邮件设备、平板电脑、电子书、手持游戏机、便携式多媒体播放器等)(下文全部称为“智能设备”)已知包括诸如彩色触控屏幕上的图形用户界面、蓝牙和/或WiFi能力等的特征。这些智能设备还越来越多地含有对于例如日历、电子邮件、地图和导航等的辅助应用(下文称为“应用”)的支持。这些辅助应用可以预先安装在智能设备中或者可供用户下载。某些应用可以包括向娱乐和其他家电发出命令的能力，例如结合提供通用遥控器的特征和功能的GUI，结合电视指南显示来实现频道选择以方便用户，等等。

为了实现这些控制功能，本领域中已知提供具有适于产生家电命令信号的硬件和/或固件的智能设备。此硬件和/或固件的提供可以是内部的，即，内置在智能设备中；可以是外部的，即，以智能设备的扩展附件的形式；或者可以是离散的，即，以分开的独立单元的形式，所述独立单元从智能设备接收无线信号并且将其转换为适当的家电命令传输。具体来说，本领域中已知提供包括例如接收器、处理/转换装置以及发射器等的单个独立桥设备，所述桥设备能够通过例如RF链路(诸如蓝牙或WiFi)从智能设备接收一般家电命令请求并且将这些命令请求转换为家电可识别传输，这些传输通常(但不必)采取红外(“IR”)编码信号的形式，所述信号可以模仿各种目标家电的原始设备远程控制。这些桥设备的可用性大大促进用于智能设备的远程控制应用的部署，因为旨在结合这些桥设备使用的智能设备应用就可以包括简单的软件GUI而不需要将额外的硬件或固件安装到智能设备上或内置在智能设备中。已知的桥设备(例如像在尚未审决的名称为“用于通过个人通信或娱乐设备进行家电控制的系统和方法”的美国专利申请第12/406,601号或名称为“用于促进通过智能设备进行家电控制的系统和方法”的美国专利申请第13/071,661号中所描述，所述申请的全文都以引用的方式并入本文)通常包括单一的“通用”桥设备，即，可访问家电命令代码库并具有适用于向不同类型和制造商的多个家电发出无线命令的传输格式信息的设备。如以上参照的美国专利申请所描述，驻存于智能设备上的应用可以与此桥设备通信以请求命令传输到各种家电(例如，电视机、机顶盒、DVD播放器和/或AV接收器)。

虽然为了所描述的目的可运行这些单一的桥设备，但存在某些缺点。例如，由于可能需要单一的桥设备向几个不同的家电发出命令传输，该设备必须被适当地放置，特别是在其中红外(“IR”)是所需的命令传输媒体并因此发射器必须位于待控制的每个家电的视线内的那些情况下。这可能约束用户例如将设备放在关着的门后方的柜中的能力；使桥设备位于不显眼的和/或不受好奇的儿童或来访者等干扰的位置的能力。此外，由于满足这些约束可能需要将桥设备放在离待控制家电的某个距离的位置处，例如在房间的另一侧墙壁上，所以这些单一的桥设备的设计必须提供充足的传输输出功率，而充足的传输输出功率会对电池寿命、设备尺寸、电源设计等产生影响。

发明内容

本发明一般涉及用于将智能设备配备有家电命令功能的系统和方法，并且具体来说涉及用于接收和转换来自智能设备的家电命令请求的离散的桥设备或一系列桥设备的提供。