[发明专利]电子商品监控

说明书

技术领域

本发明总体涉及电子监控系统。更具体地，本发明涉及一种不需更认证和数据库查询操作的基于电子标签的监控系统。

背景技术

电子标签，例如电子商品监控(EAS)标签或射频识别(RFID)标签，已经广泛运用在零售结账或库存控制上，以防止偷窃和/或商品从零售店被未授权地转移。典型地，这些标签附在商品上用以存储描述被附着的商品的信息，有助于跟踪商品的移动和更新库存记录。需要将库存使用与EAS相结合，以避免对库存RFID标签和分离的EAS设备的需求。

一种监控方案基于存储在标签内部的信息以在出口门处识别被附着的商品。例如，可维持数据库来表示商店的目前库存，并且查询数据库以告知该商品是否已经售出。但是，该方案可能需要非常高速的数据库以使其有效，从而能够在几分之一秒内启动柜台操作，防止时间太慢而不能保卫未售出的商品的转移。该数据库必须也与可能的很多销售点终端保持实时到几秒范围内。

或者，状态位可以被存储在标签中以指示商品是否已经售出，并且相应地在结账登记处被更新。但是，该状态位不能区分商店的库存中的标签和带进商店的外来标签，该外来标签可能没有被恰当地在另一商店失效，因此触发“假阳性”警报，这导致难以处理信息。

另一种用于EAS保护的方法包括在销售点永久地“删去”或停用标签中的信息。如果对标签进行不可逆的改变，那么存在攻击者可能恶意毁坏标签的有用性的可能性。此外，于是可能需要密码保护来更新该状态位，或删去标签，或将该标签永久标记为已售出。结果是，仍然需要数据库来提供库存数据库和密码数据库，用于基于该状态位或对标签的其他永久的改变的监控方法。这种提供密码的数据库可能是不期望的，原因在于对维护来自所标记物品的不同供应商的信息的需要以及与如下操作关联的困难：在销售点与标签相互作用，获得密码并用以访问标签处的许可，并且然后适当改变标签的存储器，所有这些都要在由销售点处的阅读器的光束瞬间照射标签的过程中进行。

因此，现有的电子监控系统没有提供不需要快速数据库和/或密码认证的实践解决方案。

发明内容

在一个实施例中，提供一种用于利用RFID标签的商店中的物品的电子商品监控的方法。RFID标签可以包括如EAS(电子商品监控)存储器的存储器的多比特段，其既可读也可写而不使用密码。零售商可以将特定号码作为库存中号码写入附在该零售商的商店库存中的物品的所有标签的EAS存储器中。该特定号码可以选择为与其他商店中的这种号码相区别。在销售点，例如，当物品被购买时，该EAS存储器可以被改变成不同于该库存中号码的一些其他号码。在出口门处，可以设置RFID阅读器以扫描该EAS存储器中的库存中号码。在该出口门处的在EAS存储器中仍然具有该库存中号码的任何标签可以指示可能地被偷窃的物品。

在另一实施例中，存储在RFID标签中的标识符号码可以通过RFID阅读器而被阅读，用于描述附到该标签的物品。如果通过该RFID阅读器检测到附着的物品是可能被偷窃的物品，则该标识符号码可以连同警报指示一起提供。如果该标签由顾客返回给特定商店，则该标签中的EAS存储器可以被利用该特定商店的库存中号码重新编程，并且放置回库存中。如果物品的EAS存储器被恶意地或意外地改变，则能够利用该库存中号码简单地重新写入这些物品，因此限制了对标记的库存可能损害。为了偷窃物品，将必须在商店中使用标签阅读器以通过RF信号或发射写入标签，并且可以监测这些信号以捕捉这些活动。

在另一实施例中，便签存储器(或存储区域)的一部分(或区域)被维持在RFID标签或电子标签中，以存储表示附到(或贴到)该标签的商品或物品的状态或状况的标识符(例如，号码、字符串、字母数字符号或其他符号)。例如，该状态可以指示该商品仍然属于库存或已经被售出。便签存储器的该部分可以永久禁止密码或认证保护，以在任何时间都允许从另一设备的自由的和无限制的访问(例如，读/写/更新)。在售出的时间，存储器的该部分可以被利用指示与该标签相关联的物品不再在库存中的分离的标识符(例如，不同的号码)更新(或写入)。当该物品被从该库存移走时，可以检查(或阅读)该标签的不可锁定的存储器的该部分，以证实该物品确实已经被售出，或否则触发警报。