[发明专利]手动操作的杯内牛奶起泡器具

说明书

技术领域

本发明涉及一种使液体食品起泡的设备。由于这种类型的设备通常用于使牛奶起泡，所以这种设备在下文中被称作牛奶起泡器具。 

背景技术

可以购买到不同类型的牛奶起泡器具。例如，某些牛奶起泡器具整合到咖啡机中，而其它的被配置成独立使用。 

整合的牛奶起泡器具的示例为“蒸汽棒”，其通常内置于浓缩咖啡机中。为了使牛奶起泡，蒸汽棒的蒸汽出口定位于牛奶杯中，在牛奶表面处或牛奶表面的正下方。然后启动蒸汽棒以便实现蒸汽射流喷射，在蒸汽射流喷射冲击空气-牛奶界面时，造成牛奶-空气-蒸汽混合物产生，而这导致所希望的泡沫。蒸汽棒的缺点在于其操作需要使用者方面的技巧，特别是由于蒸汽出口相对于牛奶表面的最佳位置相当敏感。 

为了简化牛奶泡沫的产生，特别是对于家庭使用者而言，已开发了各种专用的/独立的牛奶起泡装置。某些使用内部可加热的罐用接纳基于牛奶的液体，其中，可旋转地驱动的搅拌器或搅动器被定位成将液体搅拌为泡沫。其它模仿蒸汽棒的操作，并且包括修改的、通常基于文丘里管的蒸汽出口喷嘴，这种基于文丘里管的蒸汽出口喷嘴通过从杯虹吸牛奶，使之与空气和蒸汽混合，并且将其分配回到其来自的杯内而辅助起泡作用。 

已知专用的牛奶起泡装置通常为电动装置，其包括许多电子器件。除了加热器之外，这样的电子器件可以包括用于驱动搅拌器的电动马达，或替代地在模仿蒸汽棒的装置的情况下，包括电磁泵和若干阀作为加水系统(其被配置成连续地向电加热器和蒸汽棒的出口递送水)的部分。此外，牛奶起泡装置可以包括内部电子器件，诸如中央控制器，其控制整个装置的操作，并且例如允许使用者取决于待起泡的液体及其体积来设置某些操作参数，例如加热器温度、搅动时间、蒸汽量等。该装置还可配备有多个外部控件以便使得使用者能输入所希望的参数。 

在已知的牛奶起泡装置中的电子部件使得其制造起来相当昂贵，并且其在通常潮湿的厨房环境中的工作易于出现故障。搅拌器型起泡器特别地面临潮湿引起的故障的风险，其中，至少内部液体罐必须在每次使用后彻底清洁以维持该装置的卫生。而且，操作牛奶起泡装置的全部功能所需的外部使用者控件可能通常定位于装置外侧上并且也可能有损原本美观、时髦简洁的外观。 

发明内容

本发明的目的在于提供一种牛奶起泡装置，其克服或减轻了与已知牛奶起泡器相关联的上文所提到的缺陷中的一个或多个。更特别地，本发明的目的在于提供一种牛奶起泡装置，其可以经济地制造、可靠，在使用之后并不需要大量清洁并且允许不具有多个外部控件的设计。 

为此目的，本发明的第一方面针对于一种牛奶起泡器具。该器具可以包括：用于保持水的水储存器；用于蒸发水的蒸汽发生器；以及牛奶起泡装置，其借助于蒸汽使牛奶起泡，该装置流体地连接到蒸汽发生器。该器具还可包括手动泵，手动泵流体地连接到水存储器和蒸汽发生器二者，并且可以包括可手动操作的致动器，可手动操作的致动器可以在第一致动器位置与第二致动器位置之间移动，并且从第一致动器位置移动到第二致动器位置时造成流体从水储存器移位到蒸汽发生器。 

在目前公开的器具中的机械手动泵排除了对于复杂电泵的需要，并且因此使得器具制造起来相对经济。其也使得器具更可靠，因为与电泵相比，手动泵较不易于出现（特别地湿气引起的）故障。此外，它可能给使用者灌输一定技巧感，因为使用者必须向致动器施加些许肌肉力量以便迫使水从水储存器进入蒸汽发生器内。手动泵可优选地被配置成使得一个致动器或泵冲程移位约0.5-5ml水，从而允许通过约一个至三个泵冲程生成足以用于典型的一杯牛奶泡沫的蒸汽量。 

重要的是，手动泵的致动器可有效地为器具上的唯一一个使用者控件并且允许很简洁、安静的设计。 

手动泵致动器的第一位置和第二位置在不同实施例中可不同地限定。例如，在一实施例中，手动泵可以是杠杆泵，并且致动器可以呈杠杆的形式，杠杆可铰接于第一角取向与第二角取向之间。在另一实施例中，手动泵可以例如为螺杆泵，并且致动器可以连接到可旋转的螺杆使得其第一位置和第二位置可以相对于螺杆轴线/主轴限定不同的旋转位置。在一优选实施例中，手动泵致动器在功能上可能通过以下方式来实现：其中配置致动器使得其可以通过沿着该器具的第一、中心或纵向轴线平移而在第一致动器位置与第二致动器位置之间移动。该器具的中心或纵向轴线在正常使用期间可以通常竖直延伸，使得特别地施加到致动器上以使之从第一致动器位置移动到第二致动器位置的手动推力自动地由总体上支承该器具的表面（例如，厨房工作台面）平衡。