[发明专利]制造车轮轴承装置的方法

说明书

技术领域

本发明总体上涉及一种用于制造可旋转地支撑诸如汽车之类的车辆的车轮的车轮轴承装置的方法，更具体地涉及这样一种制造车轮轴承装置的方法，该方法能够容易且有效地进行轴承的间隙控制，并且稳定地向轴承施加精确的间隙。

背景技术

迄今为止，为了确保期望的轴承刚性，向车轮轴承装置施加预定的轴承预压力。所谓的第三代类型的车轮轴承装置包括在其外周上直接形成有内滚道表面的毂轮和压配合在毂轮上的内圈，在该第三代类型的车轮轴承装置中通过精确地控制毂轮和内圈之间的抵接表面，并且在使用固定螺母紧固毂轮和等速万向接头时通过设定固定螺母的紧固扭转（轴向力），来对轴承预压力大小进行控制。

轴承预压力大小不仅影响轴承寿命和轴承刚性，而且与车辆安全行驶和燃料消耗的改进也具有密切关系。也就是说，轴承预压力大小与旋转扭矩成比例，因此降低轴承预压力大小能够降低旋转扭矩并因而有助于改善燃料消耗。相反，由于作为轴承刚性的主要原因的轴承倾角与轴承预压力成反比，因此轴承预压力大小增大能够提高轴承刚性，并因此能够减小轴承倾角，抑制在崎岖道路上行驶时引起的制动器转子的倾斜。因而，通过设定最佳轴承预压力，可以提供不仅在轴承寿命方面而且在安全和燃料消耗方面都优异的车轮轴承装置。

已知一种图5的（a）中所示的用于控制轴承预压力（负间隙）的方法。该预压力监测装置51适合于在组装车轮轴承装置时通过在轴承旋转的情况下测量扭矩来进行预压力设定。该预压力监测装置51包括：齿轮53，该齿轮53设置有橡胶辊，该橡胶辊适合于在外构件52的车体安装凸缘52b的内侧与外构件52的外周接触；驱动齿轮54，该驱动齿轮54与齿轮53配合；电马达55，该马达55用于使驱动齿轮54旋转；扭矩检测器56，该扭矩检测器56包括用于检测马达55的驱动扭矩的功率测量仪；和比较器57，该比较器57用于将所检测到的旋转扭矩与预定值进行比较。

在预压力监测装置51中，马达55被驱动而借助于齿轮54、53使外构件52旋转，外构件52的旋转扭矩由扭矩检测器56检测。之后，基于所检测到的旋转扭矩测量预压力大小。当所测量到的预压力大小达到预定值即适合于车轮轴承装置50的预压力大小时，则使摆动运动型铆合装置58缩回。即使在铆合装置58完成铆合操作之后，也监测该旋转扭矩，并确定预压力大小是否合适。

图5的（b）是示出了摆动运动型铆合装置58的铆合模58a的位置A和旋转扭矩T（纵坐标）相对于铆合时间t（横坐标）的变化。通过逐渐降低铆合模58a的位置A来开始铆合操作，在时间点t0开始向车轮轴承装置施加预压力，并且旋转扭矩T也开始变化。当该变化的幅值在时间点t1达到预定值Δ时，确定已经向车轮轴承装置50施加了最佳预压力，停止铆合操作。之后，使铆合模58a的位置A恢复到原点。预压力监测装置51能够通过在组装车轮轴承装置50时轴承旋转来测量旋转扭矩，借此来进行预压力大小的设定（例如参见以下专利文献1）。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开平11-44319A

发明内容

本发明将要解决的问题

如上所述，这种现有技术被构造成使得能够如以下所述来精确且稳定地控制轴承的预压力大小，即：通过预压力监测装置51检测轴承的旋转扭矩，基于所检测到的旋转扭矩测量预压力大小，并且通过确定所测量到的预压力大小是否是最佳的来操作摆动运动型铆合装置58。然而，在具有自保持结构的车轮轴承装置的制造步骤中，尽管如果外构件52、毂轮61和压配合在毂轮61上的内圈62的各沟槽直径尺寸在期望范围内，则可以借助于旋转扭矩精确且稳定地控制轴承的预压力大小，但是如果沟槽直径的尺寸发生变动则难以精确地控制预压力大小。另外，由于旋转扭矩的检测是在通过摆动运动型铆合装置58进行的车轮轴承装置的制造过程中来进行的，所以不能通过替换部分结构元件来再次组装车轮轴承装置。

因此，本发明的目的是提供一种制造车轮轴承装置的方法，该方法能够容易且有效地进行轴承的间隙控制，并且稳定地施加精确的间隙。

解决问题的手段