[发明专利]时间-温度指示器系统

说明书

发明领域

本发明涉及时间-温度指示器系统，其用于监测食物、保健食品、药品、化妆品、化学品和其他产品的时间和温度暴露。该系统提供了与现有时间-温度指示器相比提高的时间-温度灵敏度、时间-温度灵敏度控制、以及更好地反映导致被监测产品品质损失的反应的响应的响应。而且，本发明还涉及一种组合体，其包含所述时间-温度指示器系统和产品储存容器或袋封口装置。用于制备所述时间-温度指示器系统的方法也是本发明的一部分。

发明背景

食品和其他易腐货物的品质高度取决于储存条件如从生产或包装直至它最后抵达最终消费者的温度和储存时间。当温度上升时，由于增加的生化或物理反应速率，劣化过程更快，并且因此易腐货物的品质在高温时比在低温时衰退得更迅速。

需要在使得特定的温度暴露极限不被超过或至少不被超过比预定时间段更久的条件下储存的易腐货物的实例包括：新鲜食品、冷冻食品、和已经通过冷冻、照射、局部烹制、冷冻干燥或蒸煮预烹制过或处理过的食品，包括在真空包装、MAP包裹包装或其他工业包装方法中包装的产品。需要在适当的温度条件下储存的产品的其他实例是：某些药品，例如胰岛素、疫苗和浓缩ω-3产品；某些保健食品，例如补品油如鱼油，和维生素；化学品；兽医用产品和某些化妆品；否则其可能劣化。

目前，标注日期是用于保证储存品质的标准方法。仅仅通过标注日期，没有给予消费者等关于该产品已被暴露在其中的储存条件的信息；因此敏感产品的购买者不能确定该产品在储存时间期间是否储存在了适宜的温度条件下。依赖于日期标注作为唯一的品质标准假设了在整个储存期内该易腐产品储存在了适当的条件下。为了安全可靠，易腐货物的生产者通常使用具有宽安全余量的日期标注，因此，实际上仍然适于消费或使用的产品通常被丢弃了。

因此，在例如食物、药品和化学品从工厂至消费者的配送链中，对于监测储存的敏感产品已暴露的时间和温度有着持续的兴趣。

通过向易腐产品提供对单个产品从包装到销售进行追踪的时间-温度指示器，生产者、批发商(grosser)、零售商和消费者将拥有比他们目前所具有的更好的产品控制。通过使用匹配被调查产品的特性的时间-温度指示器，可以监测产品真正的存放寿命，这意味着可以推迟丢弃，直至所用的时间-温度指示器已经检测到基于时间和温度的储存条件已经不适当了和／或被超过了。

理论上，取决于它们的响应机制，时间-温度指示器可以分类为部分历程或完整历程指示器。通常，除非已经超过阈值温度，部分历程指示器典型地将不响应，而通常完整历程指示器响应而与温度阈值无关并且提供对于该时间-温度指示器(且因此，该产品)已暴露的时间和温度的累积响应。

EP505449(Tepnel Medical)公开了部分历程时间-温度指示器的一个实例，其包含可熔材料如聚己内酯三醇、聚乙二醇C1-4烷基醚和聚乙烯醇，当超过给定的阈值温度时，它们流动，并且当暴露到低于该温度的温度时，它们重新凝固。可熔材料在基板中流动，并且当可熔材料流进其中时，指示器系统在基板中产生物理上可检测的改变。

US7,290,925(TimeTemp)公开了完整历程时间-温度指示器的一个实例，其中通过时间-温度指示器给出的响应易于通过人眼阅读，并且与产品合并，它通过给出对于时间-温度暴露的累积响应，给出产品所暴露的储存条件的度量。

时间-温度指示器的可靠性很大程度上取决于时间-温度指示器响应与导致品质损失的反应的响应的相关性。除非时间-温度指示器系统的速率随着温度的改变近乎平行于被监测的产品的品质劣化速率的温度相关性，该系统将不能精确地预测对于可变的温度分布而言残余的存放寿命。而且，因为温度对品质劣化的依赖性可能在不同的温度区间是不同的，所以时间-温度指示器的温度依赖性在这些情况下可能有利地具有非线性响应。

而且，对时间和温度的响应应当是基本上不可逆的，以防止时间-温度指示器被重置。还优选的是，时间-温度指示器能够指示在宽温度范围内的时间-温度历程。指示器还应当是便于激活的，使得指示器在使用前的储存不成为问题，并且对时间和温度的响应应当以可视并易于解释的方式给出。最后并且重要的是，它应当是无毒的并且不对人类健康造成任何威胁。

现在，根据本发明，提供了一种时间-温度指示器系统，其用于监测食物和其他产品的时间和温度暴露。该系统提供了在宽温度范围内的提高的时间-温度灵敏度以及更好地反映导致品质损失的反应响应的响应。

发明概述