[发明专利]用于可植入换能器中的振动激励的线传输

说明书

本申请要求2001年3月23日提交的美国临时申请61/466,583的优先权，这里通过引用将其并入。

技术领域

本发明涉及听力植入物和用于这样的听力植入物的振动传输装置。

背景技术

正常的耳朵如图1中所示地通过外耳101将声音传输到鼓膜(耳膜)102，鼓膜(耳膜)102移动中耳103的听小骨(锤骨、砧骨、以及镫骨)，该听小骨(锤骨、砧骨、以及镫骨)振动耳蜗104的卵圆窗和圆窗开口。耳蜗104是螺旋地绕其轴缠绕大约两圈半的长窄器官。其包括已知为前庭阶的上通道和已知为鼓阶的下通道，它们通过耳蜗管连接。耳蜗104形成具有被称作耳蜗轴的中心的直立螺旋锥体，在该中心存在听神经113的螺旋神经节细胞。响应于接收到由中耳103传输的声音，充满液体的耳蜗104起换能器作用，以生成传输到耳蜗神经113、并且最终到大脑的电脉冲。

当将外部声音转换成沿着耳蜗104的神经基质的有意义的动作电位的能力存在问题时，听力受损。为了提高受损的听力，已经开发了各种类型的听力假体。例如，当听力损害涉及中耳103的操作时，传统助听器或者中耳植入(MEI)设备可以被用于向听觉系统提供声学-机械振动。

图1还示出了典型MEI装置中的一些组件，其中，外部音频处理器111处理环境声音，以产生通过皮肤传输到植入的接收器108的植入通信信号。接收器108包括经皮地接收信号植入通信信号的接收器线圈，然后，将该植入通信信号被解调成换能器刺激信号，该换能器刺激信号在导线109上通过颞骨中的外科手术产生的通道而被发送到中耳中的浮动式换能器(FMT)110。换能器刺激信号使FMT110中的驱动线圈生成可变磁场，该可变磁场继而振动FMT110中的磁悬浮。FMT110中的磁体的惯性质量的振动产生了与磁体相关的FMT110的外壳的振动。并且由于FMT110连接到砧骨，其然后响应于FMT110的振动而振动，这被使用者感知为声音。

发明内容

本发明的实施例涉及一种用于诸如中耳植入系统的听力植入物的换能器装置。可弯曲振动传输管具有附接到振动激励器的近端，以及具有用于将振动耦合到接收病人的外耳蜗表面的驱动表面的远端。多个振动耦合件具有球形外表面，并且在传输管内以线性序列布置。最近端耦合件与振动激励器机械接合。最远端耦合件与驱动表面机械接合。相邻耦合件的外表面彼此机械接合。在将振动激励器固定在病人的中耳中的外科植入期间，传输管容纳弯曲使得驱动表面抵靠耳蜗表面接合，并且通过耦合件将振动激励器的振动耦合到驱动表面以振动耳蜗表面。

在进一步的特定实施例中，耳蜗表面可以是病人的圆窗膜或卵圆窗膜。耦合件可以由钛制成，或者它们可以是永久磁体。替代地，耦合件的一部分可以是永久磁体并且另一部分可以是软磁性材料。传输管可以在压力下将耦合件保持在一起。

本发明的这些目的可以通过如独立权利要求1所要求保护的主题来解决。本发明的各种实施例是从属权利要求的主题。

附图说明

图1示出了人耳的解剖和中耳听力植入系统中的各种结构。

图2A-C图示了本发明的实施例的振动耦合原理。

图3示出了本发明的一个特定实施例的示例。

具体实施方式

本发明的各种实施例涉及用于听力植入物的换能器装置，其将传输耦合件的序列封入可弯曲外管中。在外科植入以将振动激励器固定在病人的中耳中期间，外管容纳弯曲使得远端驱动表面抵靠外耳蜗表面接合。并且在植入之后，通过耦合件将振动激励器的振动耦合到驱动表面以振动耳蜗表面。

图2A示出了振动耦合件201的线性序列200，振动耦合件201被布置为使其球形外表面彼此机械接合。通过每个独立的耦合件201将应用到线性序列200的一端的振动传递到在线性序列200的另一端的对应的振动，如同牛顿摆中的摇摆球传递来自在一端处的下落球的碰撞的动量和能量，以使得在另一端处的球跳起。图2A以被布置为直线线性序列200的球形耦合件201的序列的最简单形式图示了该原理。但是如图2B所图示的，耦合件201的球形外表面允许线性序列200弯曲成仍然将振动能量从一端传递到另一端的曲线形状。并且如在图2C中所示，能够将线性序列200弯成更复杂的曲线，同时仍然保持耦合件201的外表面彼此接触，以便将振动运动从一端传递到另一端。