[发明专利]彩色图像形成装置和颜色错位调整方法

说明书

本申请基于2011年8月12日在日本国递交的专利申请特愿2011-177010号主张优先权。其全部内容通过援引而加入本申请中。

技术领域

本发明涉及对包括多种颜色的图像进行颜色错位修正的彩色图像形成装置和颜色错位调整方法。

背景技术

一直以来，彩色图像形成装置(以下称图像形成装置)中，在感光鼓等感光体上，通过根据图像数据对激光光束进行光调制并照射该激光光束而形成静电潜像，利用调色剂将所形成的感光体上的静电潜像显影，在中间转印带等转印部件上形成调色剂像(例如参照日本特开2003-149907号公报(专利文献1))。

专利文献1记载的图像形成装置中，设置有与多种颜色中的各种颜色对应的多个图像形成部，从该多个图像形成部将各种颜色的各个图像多重转印到环形带(转印部件)上，然后将多重转印而得的图像一并转印到记录用纸上形成彩色图像。

该专利文献1所示的图像形成装置中，由于安装多个图像形成部时产生的多个图像形成部之间的安装位置误差、激光光束的光程误差、光路变化、作为光源的LED的因环境温度引起的翘曲等原因，形成在感光体上的图像的各种颜色的位置可能会产生偏差。由于该偏差，在从多个感光体将各颜色多重转印时，不能在环形带(无端带)上的期望的位置上转印各种颜色，结果在环形带上产生颜色错位(colormisalignment)。

为了修正该颜色错位，现有的图像形成装置中设置了用于进行位置偏差调整的调整单元。

该调整单元中，利用多个图像形成部(具体而言指感光体)将与多种颜色中的各种颜色对应的检测用图案沿着副扫描方向分别形成在环形带上。然后，使用CCD等光传感器，通过光来检测形成在环形带上的检测用图案中相邻的各检测用图案的副扫描方向上的间隔，使用该检测到的数据检测显影时的颜色错位，根据该颜色错位量来自动修正光程。

不过，专利文献1所示的现有的颜色错位修正中，在转印部件(环形带)上形成检测用的调色剂像，因此为了进行检测需要消耗调色剂。该调色剂的消耗量与检测用图案的数据成比例地增大，检测用图案的数据越大，调色剂的消耗量越大。因此，为了降低调色剂的消耗量，优先减小检测用图案的面积。

然而，若为了降低调色剂的消耗量而减小检测用图案的面积，则调色剂像的轮廓会模糊，其结果将导致检测精度降低。为了避免该检测精度的降低，需要增大检测用图案，但如上所述，这将不能够抑制调色剂的消耗量。

因此，为了解决上述问题，本发明的目的在于提供一种彩色图像形成装置和颜色错位调整方法，能够在抑制调色剂的消耗量的同时提高检测精度。

发明内容

为达到上述目的，本发明的彩色图像形成装置的特征在于，从与多种颜色中的各种颜色分别对应的多个感光体单元，在转印部件上沿着转印部件的副扫描方向形成与上述多种颜色中的各种颜色分别对应的多个检测用图案，对于形成的多个上述检测用图案检测沿着上述副扫描方向相邻的多个上述检测用图案的间隔，基于检测到的上述间隔执行颜色错位调整，上述多个检测用图案具有相同尺寸相同形状，作为包括上述多个检测用图案的检测图像的数据，使用至少2种以上的上述间隔不同的检测图像的数据来执行上述颜色错位调整。

根据本发明，因为使用至少2种以上的上述间隔不同的检测图像的数据来执行上述颜色错位调整，所以关于颜色错位调整能够具有多个调整宽度。其结果，根据是进行初始设定时还是该彩色图像形成装置使用后维护时等，能够进行任意精度的颜色错位调整。即，能够根据条件进行最合适的精度的检测。另外，无论是使用哪一个检测图像的数据的颜色错位调整，均能够抑制使用的调色剂的消耗量。作为本发明的具体实施方式，使用多种检测图像的数据，按照从粗调整到微调整的顺序依次或分阶段地实施颜色错位调整，能够进行高精度的上述颜色错位修正。

上述结构中，上述检测图像的数据为检测图像的第一数据和上述间隔设定为比上述第一数据小的检测图像的第二数据这2种数据，在执行使用上述第一数据的上述颜色错位调整后，执行使用上述第二数据的上述颜色错位调整。

根据本发明，基于上述间隔大的上述第一数据实施上述颜色错位调整的粗调整，并在之后基于上述间隔小的上述第二数据实施颜色错位调整的微调整，因此能够进行高精度的上述颜色错位修正。

上述结构中，使用上述第一数据和上述第二数据，基于预先设定的条件执行上述颜色错位调整。