[发明专利]带有冗余通信路径的对接站

说明书

相关申请

本申请要求Robert P. Madonna于2010年6月3日提交的、题为“带有冗余通信路径的对接站”的、序列号为61/351,085的美国临时专利申请的优先权，并且在此通过引用将其并入本文。

技术领域

本发明大体上涉及可编程的多媒体控制系统，并且更具体地，涉及用于包括触摸感应便携式控制装置的用户界面装置的对接站。

背景技术

可编程多媒体控制器(PMC)控制和/或管理各种各样的音频、视频、远程通信、数据通信或与PMC接口的其他装置。如在本文中所使用的那样，PMC和“可编程多媒体控制器”可互换使用。带有可编程服务的PMC基于通用计算机，其控制专用的嵌入式计算机系统。通用计算机可与第二通用计算机匹配来提供冗余度。多媒体控制器包括用于创建服务或用户体验的编程环境，其可并入常规地作为分开的独立装置被操作的若干装置的特征或功能。这样的服务在复杂性上可从简单的控制功能到多媒体体验变化，所述多媒体体验将高性能音频和视频与通用计算机的图形处理能力、基于网页的服务和远程通信相结合。

可根据较大物理空间内的各种区域来实现服务。例如，用户可规定某些服务在住宅的家庭活动室中可用，而不同的服务在厨房可用，这取决于在每个房间中可用的部件或用户偏好。也可结合规定偏好、约束(例如家长控制)等的用户配置文件在按用户的基础上实现服务。

编程环境包括部件配置文件的库。部件配置文件可基于底层数据结构的理想属性以数种方式来实现。在优选实施例中，部件配置文件被实现为可扩展标记语言(XML)文件，其描述部件的某些属性，所述部件诸如为DVD播放器、电视机、扩音器或能够与本发明的系统接口的任何其他类型的部件。部件配置文件典型地描述部件的至少一些物理特征(例如位于部件背面的输入/输出连接器)、部件的配置(例如可存在于模块化接收器的插槽或机架中的所有可能类型的模块)、部件识别的命令集(例如通电、断电、打开磁盘托盘)以及部件能够执行的功能(例如播放、暂停、停止)。

XML文件对于部件配置文件的使用以及可编程多媒体环境的其他方面在Madonna等人共同拥有的、于2005年12月20日提交的、题为“带有可编程服务的可编程多媒体控制器”的美国专利申请No.11/314,112中被讨论，现在在此通过引用将其并入本文。

如在上文所提及的申请中所陈述的那样，通过使用部件配置文件的库，用户可以通过屏幕上的指导交互式地描述特定安装实际上如何连线。在新安装的情况下，该系统可就如何为安装连线而向用户提出建议。一旦连线被建立，用户可获得关于什么服务可用的建议。触摸感应屏幕对于指导和部件的可视以及用户输入的设定和选择大体上是最理想的界面。

不时地，各种触摸感应便携式通信和控制装置被投放市场。若干这样的装置是Apple? iPad?、iPod?以及iPod Touch?。这些装置为用户选择提供触摸感应功能并且它们自身可编程。因此，将这样的便携式控制装置的功能与PMC相结合来提供对可编程多媒体系统的部件的控制将是有益的。然而，许多这样的装置通过无线连接，即Wi-Fi无线地通信，在基于低信号强度或干扰的情况下，这些无线连接可能是不可靠或不可用的。此外，无线连接经常是不安全的。

发明内容

本发明解决了这些及其他缺点，其中可扩展的多媒体控制系统与耦合到所述系统内的触摸感应便携式控制装置接口。如在下文中所使用的那样，“触摸感应便携式控制装置”和“便携式控制装置”可互换使用。所述触摸感应便携式控制装置被构造为带有应用程序，所述应用程序允许其与所述PMC兼容以允许用户向部件中的一个或多个的部件配置文件进行诸如设定、选择和编辑等的输入。因此，用户可以直接在所述便携式控制装置的触摸屏上进行输入。这些输入可包括如提高环绕立体声音频系统上的音量或设定中央空调系统上的温度这样的事。

为了允许所述触摸感应便携式控制装置将这样的输入传输到PMC，所述触摸感应控制装置与对接站耦合，该对接站进而与PMC耦合。