[发明专利]液体排出装置和具有该液体排出装置的图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种或多种在为了形成图像而排出第一液体之前，在记录介质上排出使得该第一液体中的一种或多种成分凝结(agglutinate)或沉淀(precipitate)的第二液体的技术。具体而言，本发明涉及一种或多种图像形成设备的技术，安装到该图像形成设备的液体盒包括储存第一液体的第一液室和储存第二液体的第二液室。

背景技术

迄今为止，已知一种图像形成设备，其在片材(记录介质)上排出用于提高图像质量的第二液体，然后在片材上排出第二液体的位置排出用于图像形成的第一液体。这使得第一液体更容易也更快速地在片材上固定。因此，这可以避免所谓的“渗入(bleedthrough)”，提高所得到的图像的图像浓度。

作为适用于图像形成设备的液体供给源，已知一种一体型的液体盒，其具有单个的盒体，该盒体包括储存第一液体的第一液室和储存第二液体的第二液室(例如，日本特开平8-216391)。从而，当液体供给源构成为上述一体型的液体盒时，可以简化液体供给源的结构。

发明内容

第一液体和第二液体因为各种原因而被消耗，例如图像形成和对分别排出第一液体和第二液体的两种头的维护。第一液体和第二液体不一定按照恒定的速率被消耗。因此，在一体型的液体盒中，经常会发生第一液体和第二液体中的一个先于另一个被消耗完的情况。当第一液体先于第二液体被消耗完时，仅使用第二液体是不能形成图像的。因此，即使第二液体仍然有剩余，也不得不更换液体盒。

相反，当第二液体先于第一液体被消耗完时，由于第一液体有剩余，因此可以形成图像。然而，当为了避免渗入和/或确保图像浓度达到预定水平而必须使用第二液体形成图像时，需要更换液体盒。但是，通过将当第一液体和第二液体都有剩余时第二液体的使用方式从其原先的方式改变为其它方式，可以改善上述不理想的情况。

本发明的优点是为安装有一体型液体盒的图像形成设备提供了一个或多个改进技术，使得当第二液体消耗完时，第一液体的剩余量变少。

根据本发明的一个方面，提供一种液体排出装置，包括：液体盒，其具有用于储存用于在片材上形成图像的第一液体的第一液室和用于储存作用于所述第一液体的第二液体的第二液室；安装单元，所述液体盒安装到其上；第一液体排出头，用于将从所述第一液室供给的所述第一液体排出到片材上；第二液体排出头，用于将从所述第二液室供给的所述第二液体排出到片材上；存储单元，用于存储要在片材上形成的图像的图像数据；第一液体排出控制器，用于根据存储在所述存储单元中的所述图像数据来控制所述第一液体排出头，以将所述第一液体排出到片材上的要形成图像的图像形成区域；第二液体排出控制器，用于根据存储在所述存储单元中的所述图像数据来控制所述第二液体排出头，以将所述第二液体排出到所述图像形成区域的至少一部分；第一液体剩余量检测器，用于检测储存在所述第一液室中的所述第一液体的剩余量；第二液体剩余量检测器，用于检测储存在所述第二液室中的所述第二液体的剩余量；以及条件判断单元，用于根据由所述第一液体剩余量检测器检测到的所述第一液体的剩余量和由所述第二液体剩余量检测器检测到的所述第二液体的剩余量，来判断在所述第二液体的剩余量小于所述第一液体的剩余量的情况下是否满足预定条件。当所述条件判断单元判断为满足所述预定条件时，所述第二液体排出控制器控制所述第二液体排出头以如下量将所述第二液体排出到所述图像形成区域，该量小于在所述条件判断单元判断为不满足所述预定条件的情况下排出到所述图像形成区域的所述第二液体的量。