[发明专利]m锁设备和关联方法

说明书

技术领域    

背景技术

在现代全球商务中，具有在资产周游世界时跟踪和监视它们及其安全性正在变得比以往更重要。此外，政府和/或商业机构可能对知道特定资产的当前位置、特定资产的安全状态以及对具有特定资产的行程和在那些行程期间的对应安全状态的准确和可靠历史记录感兴趣。海上运输容器代表如下资产的诸多例子之一，该资产将在它周游世界时被跟踪和监视。关于特定资产的信息（诸如它的当前位置、它已经行进到何处、它在沿着它的路线的特定位置用时多久以及它沿着它的路线面临什么条件）可能对于商业和政府实体而言是很重要的信息。为此，需要一种用于跟踪和监视世界上任何地方的资产、收集和传送与资产在它的行程期间的经历相关的信息并且远程监视和控制资产的安全性的设备。

发明内容

在一个实施例中，公开一种锁定设备。该锁定设备包括限定成控制锁定设备的操作的处理器。锁定设备也包括限定成与处理器电通信的无线电。锁定设备也包括限定成与处理器电通信的位置确定设备。处理器、无线电和位置确定设备的组合形成无线跟踪和通信系统。锁定设备还包括枷锁（shackle）和锁定机构。锁定机构被限定成与处理器电通信。处理器被限定成基于通过无线跟踪和通信系统获得的信息操作锁定机构以控制枷锁的锁定和解锁。

在另一实施例中，公开了一种锁定设备。该锁定设备包括壳和布置于壳内的通道内的枷锁。枷锁被限定成插入于壳中的开口中以闭合枷锁环。枷锁被限定成从壳中的开口释放以打开枷锁环。锁定设备也包括：插销（latch）板，布置于壳内并且限定成在枷锁插入壳中以闭合枷锁环时啮合插销以锁定枷锁。锁定设备也包括布置于壳内的推板（push plate）。推板被限定成由施加的外力在壳内移动。锁定设备也包括机械地固定到推板的马达。锁定设备也包括：凸轮，其机械地连接成由马达移动以与插销板啮合。施加的外力移动推板而操作马达以使凸轮与插销板啮合使得插销板移动以从枷锁脱离，由此松开枷锁以从壳释放来打开枷锁环。锁定设备还包括：处理器，被限定成监视锁定设备的状态并且基于监视的锁定设备状态自主地（autonomously）控制马达以移动凸轮。

在另一实施例中，公开一种用于基于锁定设备的状态来自主操作锁定设备的方法。该方法包括用于操作锁定设备板载（onboard）的计算系统以自动确定锁定设备的实时状态的操作。该方法也包括基于自动确定的锁定设备实时状态操作计算系统以自动控制锁定设备的锁定机构来锁定或者解锁锁定设备。

在另一实施例中，公开一种用于操作锁定设备的方法。在该方法中，在等待锁定设备的处理器发出唤醒信号时将锁定设备维持在最小功耗状态。检测要求锁定设备在正常功率水平操作的事件。作为响应，操作处理器以发出用于将锁定设备从最小功耗状态向正常功率水平转变的唤醒信号。通过锁定设备的无线通信系统接收命令。然后操作处理器以执行接收的命令。在执行接收的命令之后，将锁定设备从正常功率水平向最小功耗状态转变。

本发明的其他方面和优势根据与通过例子图示本发明的附图结合的下文具体描述将变得更清楚。

附图说明

图1是示出了根据本发明一个实施例的m锁（mLOCK）设备架构的图示；

图2是示出了根据本发明一个实施例的图1的m锁的示意图的图示；

图3是示出了根据本发明一个实施例的用于操作射频跟踪和通信设备（即m锁）的方法的流程图的图示；

图4A示出了根据本发明一个实施例的m锁的物理部件；

图4B示出了根据本发明一个实施例的前壳、后壳、互锁板和推板的更近展开视图；

图4C示出了根据本发明一个实施例的枷锁和锁定机构部件的展开视图；并且

图5示出了根据本发明一个实施例的用于基于锁定设备的状态来自主操作锁定设备的方法的流程图。

具体实施方式

在下文描述中，阐述诸多具体细节以便提供对本发明的透彻理解。然而，本领域技术人员将清楚：无某些或所有这些具体细节仍然可以实现本发明。在其他实例中，未详细描述公知的过程操作以免不必要地模糊本发明。