[发明专利]图像形成设备和由图像形成设备所进行的方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成设备和由图像形成设备所进行的方法。

背景技术

一些传统的图像形成设备配备有包括可锁定的排出单元的多个排出单元(日本特开平11-301066)。这种类型的图像形成设备可以通过限制可以同时使用一个排出单元的用户来防止未指定的用户看到打印薄片(打印材料)。例如，该图像形成设备与用户信息相对应地管理排出单元的使用状况(所排出的打印材料的状况)。在将由用户A所打印的材料排出至给定排出单元时，图像形成设备允许将由用户A所打印的材料排出至该给定排出单元，但禁止将由用户B所打印的材料排出至该给定排出单元，而是将其排出至其它的排出单元。因此，该图像形成设备可以防止用户B看到被排出至给定排出单元的、由用户A所打印的材料。

这种类型的图像形成设备限制可以同时使用一个排出单元的用户。当多个用户使用该图像形成设备时，由于用户限制因而这些用户可能不能够使用该图像形成设备。例如，即使在接受来自给定用户的打印作业时存在未被其它用户使用的可利用的排出单元，在执行所接受的打印作业时，该排出单元也可能由于执行其它的打印作业而变得繁忙。在这种情况下，用户在将打印作业输入至图像形成设备之后直到实际执行该打印作业为止，不能够知晓是否可以执行该打印作业。

发明内容

为了克服传统缺陷而作出了本发明。本发明的目的是提供这样的机构，该机构使得具有排他排出单元的图像形成设备的用户可以在无需等待使用该排他排出单元执行打印作业的情况下知晓他是否可以使用该排他排出单元来执行该打印作业。

本发明包括以下配置。

根据本发明的第一方面，一种图像形成设备，其将承载有图像的薄片排出至能够锁定的多个排出单元之一，所述图像形成设备包括：接收部件，用于接收打印作业；判断部件，用于当所述接收部件接收到打印作业时，基于在执行打印队列中所登记的先前打印作业之后的所述多个排出单元的排出状况，判断是否能够排出通过执行由所述接收部件接收到的打印作业所要排出的薄片；通知部件，用于当所述判断部件判断为不能够排出薄片时，向用户通知不能够排出薄片；以及控制部件，用于当所述判断部件判断为能够排出薄片时进行控制，以将由所述接收部件接收到的打印作业登记在所述打印队列中，并将通过执行所登记的打印作业形成了图像的薄片排出至所述多个排出单元之一。

根据本发明的第二方面，一种由图像形成设备所进行的方法，所述图像形成设备将承载有图像的薄片排出至能够锁定的多个排出单元之一，所述方法包括以下步骤：接收步骤，用于接收打印作业；判断步骤，用于当在所述接收步骤中接收到打印作业时，基于在执行打印队列中所登记的先前打印作业之后的所述多个排出单元的排出状况，判断是否能够排出通过执行在所述接收步骤中接收到的打印作业所要排出的薄片；通知步骤，用于当在所述判断步骤中判断为不能够排出薄片时，向用户通知不能够排出薄片；以及控制步骤，用于当在所述判断步骤中判断为能够排出薄片时进行控制，以将在所述接收步骤中接收到的打印作业登记在所述打印队列中，并将通过执行所登记的打印作业形成了图像的薄片排出至所述多个排出单元之一。

根据本发明的第三方面，一种图像形成设备，其将承载有图像的薄片排出至多个能够锁定的排出单元之一，所述图像形成设备包括：接收部件，用于接收新打印作业；存储器，用于存储记录各个能够锁定的排出单元的使用状态的管理表；调度部件，用于查找所述管理表，并且当所有能够锁定的排出单元均被所有者与所述新打印作业的所有者不同的打印作业所使用或预约时，向用户通知不存在既未被使用又未被预约的空闲排出单元，以及当存在空闲排出单元时，将所述新打印作业输入至打印队列，并且在所述管理表中将所述新打印作业的预约记录为空闲排出单元的使用状态；以及执行部件，用于从所述打印队列顺次提取打印作业，并且使用在所述管理表中记录了所提取的打印作业的预约的排出单元来执行该打印作业。

根据本发明，用户可以在无需等待执行打印作业的情况下，知晓是否可以排出通过执行该打印作业所要排出的打印材料。

根据以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1是示出数字多功能外围设备和网络结构的框图；

图2是示出数字多功能外围设备100的外观的图；

图3是示出数字多功能外围设备100的内部配置的图；

图4是示出控制器块的框图；

图5是示出排出托盘管理表的表；

图6A和6B是示出作业执行判断的流程图；

图7是示出打印指定窗口的图；