[发明专利]图像处理装置及图像形成装置的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及用来执行例如图像对象的边缘处理的图像处理装置以及图像形成装置的控制方法。

背景技术

有些电子照相图像形成装置包括这样一种功能，即执行用于使不同色版上的诸如图像、图形、字符等的对象的边界稍微重叠的陷印(trap)处理，以及用于对抖动后的对象的边缘进行平滑的边缘平滑处理。执行陷印处理，以便通过将由不同色版形成的、边界相互接触的对象中的至少一者的边缘扩展预定的量，来防止所述对象之间的边界中产生空白(称为“边界间隙”)。然后，对象彼此重叠，从而防止由于版的位移引起的任何边界间隙。不是无条件地执行陷印处理，惯例是根据边界相互接触的对象的浓度来决定是否应用该处理。这是因为，当边界相互接触的对象中的至少一者的浓度很低时，边界间隙即使生成了也并不明显，而当两对象的浓度均很高时，边界间隙趋于明显。此外，已经提出了一种用于针对各页来指定陷印的技术(例如，参见日本专利特开2003-87548号公报)，以及一种用于依照对象的属性来改变应用条件的技术(例如，参见日本专利特开2004-237584号公报)。

执行边缘平滑处理，以对由于通过抖动而可视的网屏(screen)结构所引起的边缘的锯齿(阶状边缘)进行平滑。在边缘平滑处理中，参照例如原始对象来插值像素，以使抖动后的目标对象的边缘的像素平滑地连接。由于还针对使网屏结构趋于明显的浓度来执行边缘平滑处理，因此，基于对象的边缘信息，特别是边缘部分的浓度信息，来确定是否应用该处理。例如，当浓度在从0到255的范围内变化时，由于在浓度＝125的半色调对象中，由抖动造成的网屏结构明显，因此，对这样的对象应用边缘平滑。相反，在浓度低(例如，浓度＝50)的对象的情况下，如果在抖动之后应用边缘平滑处理，则通过边缘平滑处理将对象加边，该部分的浓度上升。特别是，当原始浓度低时，该浓度上升变得明显。另外，原本具有低浓度的对象的边缘部分的锯齿没有这样明显。因此，最好不对具有低浓度的对象应用边缘平滑。由于这一原因，与在陷印中一样，基于对象的浓度信息来确定是否应用边缘平滑(例如，参见日本专利特许第4137067号公报)。

以这种方式，将陷印和边缘平滑处理二者并用来提高图像质量。然而，当这两种处理被并用时，有各种不良影响发生。例如，通过应用陷印处理，边界相互接触的对象的边缘移位并侵入彼此的边缘，从而使对象重叠。该结果是利用陷印处理必然发生的。当对这些对象应用边缘平滑处理时，边界相互接触的两个对象的边缘经历边缘平滑处理。由此，出现双重边缘，并且通过边缘平滑处理而进一步加强。即使边缘平滑处理的目标对象的类型局限于字符，边缘部分也不可避免地发生劣化。图10示出了该示例。作为陷印处理的结果，字符对象1001和背景对象1002在其边界附近相互重叠。然后，边缘平滑处理在经历了抖动的字符对象的边缘处插值像素1003。以这种方式，并用了陷印和边缘平滑处理二者的区域的边缘被特别地过度加强，从而导致严重的图像劣化。

发明内容

本发明是考虑到上述背景技术而作出的，并且提供图像处理装置及图像形成装置的控制方法，所述图像处理装置即使在对一个图像应用陷印处理和边缘平滑处理时，也能够通过对一个边缘或其一部分选择性地应用所述陷印处理和所述边缘平滑处理中的一者，来防止图像质量发生劣化。

本发明在其第一方面提供了一种用于生成图像数据的图像处理装置，其中，通过将至少两种颜色的色版重叠来形成图像，所述图像处理装置包括：陷印处理单元(1023)，其用于对属于所述至少两种颜色的所述色版中的任何一者的对象，应用陷印处理；以及平滑处理单元(1025)，其用于对属于所述至少两种颜色的所述色版中的任何一者的对象，应用边缘平滑处理，其中，针对各个像素或区域，排他地控制通过所述陷印处理单元(1023)的陷印处理和通过所述平滑处理单元(1025)的边缘平滑处理，或者，针对各个像素或区域，相关地控制通过所述陷印处理单元(1023)的陷印处理的强度和通过所述平滑处理单元(1025)的边缘平滑处理的强度。

本发明在其第二方面提供了一种图像形成装置的控制方法，所述图像形成装置通过将至少两种颜色的色版重叠来形成图像，所述控制方法包括以下步骤：对属于所述至少两种颜色的所述色版中的任何一者的对象，应用陷印处理；以及对属于所述至少两种颜色的所述色版中的任何一者的对象，应用边缘平滑处理，其中，针对各个像素或区域，排他地控制所述陷印处理及所述边缘平滑处理，或者，针对各个像素或区域，相关地控制所述陷印处理的强度和所述边缘平滑处理的强度。

根据本发明，即使当对一个图像应用陷印处理和边缘平滑处理时，也可以获得能够充分利用各处理的图像改善的满意图像。