[发明专利]超声波诊断装置、超声波图像处理装置、医用图像诊断装置

说明书

相关申请的交叉引用

本申请基于2009年1月30日提交的在先的日本专利申请 No.2009-020678、2009年12月2日提交的在先的日本专利申请 No.2009-274675并要求其为优先权，其全部内容通过引用结合在本申 请中。

技术领域

本发明涉及可以取得心壁运动信息等组织运动信息的超声波诊断 装置、使用由该超声波诊断装置取得的组织运动信息进行图像处理的 超声波诊断装置、超声波图像处理装置、医用图像诊断装置、医用图 像处理装置、超声波图像处理方法以及医用图像处理方法。

背景技术

关于超声波诊断，只需将超声波探头贴近体表的简单操作即可以 实时显示方式取得心脏跳动或胎儿活动的情况，并且由于安全性高所 以可以重复进行检查。另外，系统规模比X射线、CT、MRI等其他 诊断器械小，也可以容易地进行移至床边的检查等，可以说是简便的 诊断方法。在该超声波诊断中使用的超声波诊断装置根据其具备的功 能的种类而存在多种多样地不同，目前正在开发一种单手便可携带的 小型超声波诊断装置，超声波诊断不受像X射线等那样被辐射的影响， 故可以在妇产科或上门医疗服务等领域中使用。

客观且定量地评价心肌等生物体组织的功能，对其组织的诊断是 非常重要的。近年来，利用上述超声波诊断装置，主要以心脏为例尝 试各种各样的定量评价法。例如，如日本特开2003-175041号公报、 日本特开2003-250804号公报所记载那样，通过一边进行二维或三维 图像中的局部模式匹配一边通过检测出局部区域的活动，运算位移或 变形这样的局部壁运动信息并加以显示的散斑追踪技术(Speckle Tracking：以下称为“ST”技术)已经得到实用化了。并且，使用这些 ST法，例如如日本特开2009-78136号公报、日本特愿2008-160744 号公报所记载那样，变形测量用的连结2点间的一对的“应变规(スト レィンゲ一ジ)”的显示已经被公知。在这些以往的应变规显示中，对 将壁厚内外分离后的局部应变规显示也进行了叙述，能够在具有多层 构造的心肌内分离例如内膜侧与外膜侧，观察详细的壁运动的情况。

在此，关于将心肌内分为内膜侧与外膜侧进行评价的临床具体意 义的例子，如在Kuwada Y et al：Transmural Heterogeneity of the Left Ventricular Wall：Subendocardial Layer and  Subepicardial Layer. Jpn J Cardiol 2000；35；205-218中的那样，壁厚变化率(Radial Strain) 在壁内不是一样的，例如在健康的心肌内内膜侧伸缩约是外膜侧的2 倍。另一方面，举出了由于在缺血性心脏疾病所代表的大部分心脏疾 病中是从内膜侧受到障碍，所以通过评价内膜侧的变形，能够进行更 敏锐的诊断的情况。特别是在上述Kuwada Y et al、或者Maruo T et al. Am J Physiol 2007；292：H921-927、或T.Ishizu et al：“Impaired Subendocardial and Compensated Subepicardial Wall Thickening at Rest in Patients with Severe Coronary Stenosis but Visually Normal Wall Motion”，JCS2008 abstrac等中示出了在心内膜下缺血时，有时 内膜侧的壁厚变化下降而另一方面外膜侧的壁厚变化则对其进行补偿 性地增大的情况。

另外，在日本特开2009-78136号公报所记载的以往的方法中，示 出了在收缩末期(End-Systole：ES)时相下设定内外膜的初始轮廓， 并且作为在初始轮廓中的内外膜的中点决定中膜位置来进行追踪的方 法。这是因为由于当在心脏的短轴图像上在舒张末期 (End-Diastole：ED)时相下设定初始轮廓并开始追踪时，由于离面运 动(out-of-plane motion)(偏离平面的运动)的影响在内膜边界部位 出现相关低的内膜的回波模式(A)的原因使内膜轮廓的追踪发生偏 离的情况较多。