[发明专利]通信终端、无线通信网络系统和内容分发方法

说明书

技术领域

本发明涉及通信终端、无线通信网络系统和内容分发方法。更具体地说，本发明涉及在局域网中使用的通信终端、无线通信网络系统和内容分发方法。

背景技术

作为用于分发诸如音乐、视频等内容的内容分发系统，已经提出多种提供如下系统的建议，这些系统允许客户端在阅读了关于经由因特网分发的内容的信息之后容易地从因特网订购(购买)该内容(例如见日本未实审专利申请公开No.2002-116768)。许多这种内容分发系统允许有兴趣获取该内容的客户在进行订购时查看或者收听该内容。

除了用于经由因特网分发内容的全球内容分发系统之外，还提出各种提供各种内容分发系统的提议，这些内容分发系统经由诸如家用LAN(局域网)等本地网络分发内容。这种系统之一是遵循DLNA(数字生活网络联盟)标准的网络系统(下文中称为“DLNA网络系统”)。

DLNA标准是这样一种标准，该标准允许诸如AV(音频和视觉)设备、个人计算机等信息家电在诸如家庭之类的本地网络区域中互相连接，使得这些信息家电可以协同方式使用。具体而言，DLNA标准是这样一种标准，该标准规定了记录、存储并提供内容(例如音乐和视频)的服务器与再现内容的再现设备(即播放器)之间的连接条件(例如介质格式、各设备之间的通信过程、用户接口等)。

在DLNA网络系统中，诸如下列各项的处理操作主要在服务器和再现设备之间执行：向本地网络发送内容数据，从本地网络调取内容数据，向本地网络上传内容数据，从本地网络下载内容数据等。换言之，在这种本地网络系统中，在执行处理操作(例如内容的再现)期间，在服务器和再现设备之间共享内容的数据。另外，在记录和存储内容的工作由一个设备执行，而控制向再现设备提供内容的工作由另一设备执行的情况下，内容的数据在这三个设备之间是共享的。

另外，在DLNA网络系统中，在存在登记在系统中的除服务器和再现设备之外的通信终端的情况下，该通信终端的所有者(在下文中称作“观众”)可以查看在服务器中存储的内容文件夹。

发明内容

在上述DLNA网络系统中，连接在系统中的除服务器和再现设备之外的通信终端的所有者(在下文中称作“观众”)可以方便地查看在服务器和再现设备之间交换的最新内容。然而，在这种DLNA网络系统中，当观众试图接收正在再现的内容时(例如，当观众试图共享或传送内容数据时)，将发生以下问题。

在诸如上述DLNA网络系统的系统中，观众可以查看在服务器中存储的内容文件夹。因此，当观众想要接收当前正在再现的内容时，其必须读取服务器以取出或下载期望内容的数据。然而，如果观众不知道服务器的内容文件夹中的哪个内容数据是当前正在再现的内容，那么其将无法获取期望内容。

另外，在服务器想要向多个观众分发和上传内容数据的情况下，服务器必须分别选择想要接收内容数据的观众。

在举办诸如派对、婚礼、贸易展览、零售商店等事件的情况下，当组织者想要向参与者分发内容，并且参与者想要接收当前正在再现的内容时，以上问题将变得更加显著。下面将使用派对、婚礼和贸易展览的示例来具体描述上述问题。

首先，我们看一下在派对中将发生什么问题。假定派对的参与者之一设置其便携式通信终端并将该终端连接到派对大厅中的声学设备以向声学通信设备分发其播放列表，使得其所分发的音乐可被其他参与者(观众)所分享。在这种情况下，在上述DLNA网络系统中，当前正在再现的音乐(内容)仅可以在声学设备和已经分发音乐的参与者的便携式通信终端之间共享。

在这种情况下，即使当观众试图读取提供音乐的参与者的便携式通信终端(即服务器)的内容文件夹以获取期望音乐时，除非观众知道服务器的所有者，否则他们将无法获取期望的内容。另外，即使他们知道服务器的所有者是谁，除非他们知道诸如音乐标题、艺术家名等信息，否则他们仍将无法获取期望的内容。

另外，在观众直接询问提供音乐的服务器的所有者以获取音乐的情况下，包括音乐在内的文件仅可以在音乐再现完成之后被分别提供给观众，而非在内容正在再现期间被提供给观众。因此，如上所述，利用象DLNA网络系统这样的系统，观众无法在欣赏音乐的同时容易地获取正在再现的音乐，即使他们想要这么做。