[发明专利]调色剂及其制造方法、显影剂、双成分显影剂、显影装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及到一种调色剂及该调色剂的制造方法、显影剂、双成分显影剂、显影装置及图像形成装置。 

背景技术

使潜影显影的调色剂用于各种图像形成处理中，作为其一例公知用于电子照相方式的图像形成处理。 

电子照相方式的图像形成装置，以往作为复印机得到普及，最近作为由计算机制作的计算机图像的输出装置也具有优异的适应性，因此伴随计算机的普及，也被广泛用于打印机、传真装置等中。电子照相方式的图像形成装置是指例如执行以下工序而在记录介质上形成所需的图像的装置：带电工序，使感光鼓表面的感光层均匀带电；曝光工序，向处于带电状态的感光鼓表面投射原稿图像的信号光，形成静电潜影；显影工序，向感光鼓表面的静电潜影供给电子照相用调色剂(以下简称为调色剂)，使其可视图像化；转印工序，将感光鼓表面的可视图像转印到纸张、OHP胶片等记录介质上；定影工序，通过加热、加压等使可视图像定影到记录介质上；以及清洁工序，通过清洁刮板将可视图像转印后残留在感光鼓表面的调色剂等除去而使其清洁化。有时可视图像向记录介质的转印经由中间转印介质进行。 

而通过与计算机相关的各种技术的进一步提高，例如伴随计算机图像的高精细化进展，要求在电子照相方式的图像形成装置中也可正确、鲜明的重现计算机图像中的细微的形状、微妙的色相变化等，形成可与计算机图像匹敌的高精细图像。为对应这一要求，例如为了实现调色剂的小粒径化，制造对图像的高精细化有效的粒径5μm左右的调色剂，而进行了各种研究。 

这种小粒径调色剂虽然对高精细图像的形成有用，但由于含有较多微粉，因此具有转印效率低的缺点。小粒径调色剂与例如粒径大于5μm的调色剂相比，带电性高且比表面积大，因此对感光鼓及中间转印介质的附着力强。因此，小粒径调色剂的转印效率差，难以转印到记录介质上，所以使用小粒径调色剂时，会产生可视图像转印到记录介质后残留在感光鼓及中间转印介质上的调色剂的量增大的问题。 

鉴于这种问题，提出了通过使调色剂球形化来减少感光鼓及中间转印介质和调色剂的接触面积从而提高调色剂的转印效率的方案(例如参照JP特性第3253228号公报及JP特开2005-257976号公报)。 

在JP特性第3253228号公报中公开了：通过使表示调色剂粒子的圆形程度的形状系数SF-1为111～160，表示调色剂粒子的表面凹凸程度的形状系数SF-2为110～140，SF-2/SF-1为1以下，脱模剂的含量为5～40％，能够以高转印率从感光体及中间转印体转印调色剂粒子，获得不产生调色剂熔融及镀膜的调色剂。 

在JP特开2005-257976号公报中公开了：通过使调色剂粒子的圆形度为0.95以上，形状系数SF-2为120～150，电阻为5×10⁷～3×10¹¹Ω·cm，可以获得能够兼顾转印性改善(降低转印残留调色剂)、不产生转印飞散(防止产生异常图像)和良好的清洁性、形成高精细图像的调色剂。 

构成调色剂的调色剂粒子为在表面具有凹凸的所谓不定形时，虽然容易挂在清洁刮板上，清洁性良好，但是向记录介质的转印性差，因此无法稳定地形成高精细图像。调色剂粒子接近正球形时，虽然转印性提高，但难以挂在清洁刮板上，清洁性降低。因此在使调色剂球 形化的技术中，需要设计能以高水准兼备转印性和清洁性且与图像高精细化对应的调色剂。 

JP特性第3253228号公报及JP特开2005-257976号公报中公开的调色剂，通过将表示所有调色剂粒子的圆形程度及表面凹凸程度的形状系数的平均值控制在一定范围内，而将所有调色剂粒子的平均形状控制在一定范围内，进而规定脱模剂的含量或调色剂的电阻值，从而实现清洁性和转印性的高水准的兼顾。 

但是调色剂粒子的性状根据粒径的大小不同而不同，平均规定所有调色剂粒子的形状时，粒径越小的调色剂粒子，清洁性越差。此外，调色剂粒子表面凹凸程度越大，清洁性越好，但定影性不好。调色剂粒子表面凹凸程度越大，调色剂粒子间的空隙越大，因此调色剂粒子间的导热性降低，从而产生反作用。即，调色剂粒子间的导热性降低，定影所需的温度变高。粒径越大的调色剂粒子，上述表面凹凸程度对导热性的影响就越大。 

此外，因调色剂飞散到感光鼓等图像承载体的应为白底的部分而产生的所谓飞散，可以通过控制调色剂的形状来防止或抑制，但粒径大的调色剂粒子飞散时会更加显眼，因此防止粒径大的调色剂粒子的飞散比较重要。