[发明专利]针对货物订单装配托盘的方法和系统

说明书

技术领域

本发明总的来说涉及配送作业，具体来说，涉及对包含货物单元的托盘进行装配以实现货物订单的方法、对托盘装配进行排列的方法，以及相关的系统。本发明特别但不排他地针对食品和饮料市场而建立，并在此背景下进行描述。然而，可以理解本发明并不限于上述应用，而是可以应用于其它产业。进一步地，术语“托盘”取其一般地含义，表示作为单一单元运输的货物的离散量，并且不限于货物位于托盘的盘中的布置，而是还包括用于运输诸如条板箱、盒子之类的货物的其它布置。

背景技术

食品和饮料市场中存在通常称作路边买卖的客户群。这些客户是较小的客户，如住宅附近的商店、服务站、旅馆等，它们以有规律的补给周期定购较少量的产品。食品和饮料厂商使用较小的(达到14个托盘或更少)运送车来服务这些客户，每辆运送车负责规定的运送线路(路线)，每个路线包含多个客户点。

配送中心通过装配货物单元(通常装在容器里)的托盘来服务这些运送车，其中货物单元的托盘表示针对特定路线收集的整个订单(或批)，通常称作路线装货。这些托盘通常包括混合的货物单元。

混合货物单元托盘的装配由仓库拣选操作员在托盘移送器上来执行，根据装货拣选单或无线电频率命令的指示在仓库内移动以及建立混合托盘。

尽管这种类型的人工拣选方法简单且有效，但越来越多的食品和饮料厂商正在寻找更快速且更有效的执行这种任务的手段。

发明内容

第一方面，本发明提供一种对包含多个货物单元的托盘进行装置的方法，用于实现一批货物订单，该方法包括以下步骤：

提供实现该批货物订单中的订单所需的选择的托盘的子集；和通过反相拣选/放置(negative pick/put)转移来至少部分地装配所选择的托盘，包括以下步骤：提供所选择的托盘中的一个或多个托盘作为包含一个货物单元的量的供应托盘；提供所选择的托盘中的一个或多个托盘作为能够从所述一个或多个供应托盘接收货物单元的接收托盘；和将所述一个货物单元的一部分从所述一个或多个供应托盘移动到所述一个或多个接收托盘上。

根据该方法，一些货物单元从供应托盘至少之一中移除，剩余的在托盘的装配中使用以实现货物订单。这样，这些供应托盘被提供有通常超过具体订单所需量的货物单元。

在申请文件的上下文中，并且如上所述，“反相拣选/放置转移”可以涉及从一个或多个供应托盘到一个或多个接收托盘的多次单个转移。在任意一次反相拣选/放置转移中涉及的单个转移的量依赖于以下所解释的各种因子。在具体的实施例中，反相拣选/放置转移源于与订单的批相关联的订单行(order line)的“匹配”，并且该匹配的“类”指示该反相拣选/放置转移中涉及的转移的数目。

在申请文件的上下文中，订单行表示特定托盘中所需的货物单元的数量。订单的批包含集合起来确定实现该批订单所需的托盘组成的多个订单行。

在大多数实例中，这些供应托盘被提供为满载的托盘，但可以理解，这对本发明来说并不是必不可少的。进一步地，通常接收托盘被提供为空的订单托盘，并且被设置为接收货物单元。然而，同样，应当理解，本发明不限于这种布置，接收托盘可以被提供为部分装载的状态，或甚至在方便过载托盘以实现订单的情况下可以提供作为满的托盘。

本发明的使用反相拣选/放置转移的方法在减少货物订单托盘的装配中的货物单元搬运方面具有显著的益处。其使用“反相拣选”，其中使用来自供应托盘的剩余货物量，并且使用其中布置空的订单托盘(接收托盘)来接收货物单元但“放置到托盘(put-to-pallet)”系统。这些过程通过使这些接收托盘接收从供应托盘卸下的货物单元而被合并。

在一种形式中，所述托盘的子集中一个货物单元的合并数量是预定值或在预定范围内。在一种形式中，预定值是一个货物单元的满的托盘载荷的数量，或该数量的倍数。该倍数通常等于反相拣选/放置转移中的供应托盘数(除非在过载的接收托盘的情况，这种情况下该倍数会是供应托盘数加上过载的接收托盘数)。在一种形式中，预定范围涉及接近于预定值的数量。例如，在过载的接收托盘中，会有附加的货物单元(增加少量货物单元)。进一步地，即使是在反相拣选/放置转移之后需要人工拣选的情况下，该过程仍然是有利的。因此，如果该范围比预定值多一点或少一点都是可以接受的。在一种形式中，该范围在预定值的±20％内。

通常，货物订单托盘被装配为一批订单的一部分，该批订单需要比特定反相拣选/放置转移的单个所选择托盘子集更多的托盘。在一种形式中，为了实现货物订单，对托盘的多个子集来实施多次反相拣选转移。进一步地，在至少一种形式中，这些反相拣选转移可以涉及不同的货物单元。