[发明专利]无线系统中的邻居发现

说明书

技术领域

本申请总体上涉及通信，并且涉及在无线系统中发现相邻设备。

背景技术

诸如基于IEEE 802.11的网络的无线局域网(“WLAN”)使得在网络覆盖区域内的无线设备能够彼此进行通信，并通常与耦合到另一个网络的其它设备进行通信。例如，基于802.11的接入点可以包括用于与在其覆盖区域内的移动站进行通信的无线电组件，以及与另一个网络(例如，诸如互联网的广域网)的某种形式的连接。

在一些应用中，可以将几个WLAN部署为相邻的网络，以提供更宽的共同覆盖区域。例如，在企业部署中，几个接入点可以遍及整个机构(例如，建筑物或校园)，以使得相邻的接入点的覆盖区域在某种程度上重叠。以此方式，移动站可以在它漫游通过企业机构时保持局域网连通性。就是说，随着无线站从一个WLAN的覆盖区域移动到另一个WLAN的覆盖区域，这个站可以从第一个WLAN断开关联，并与第二个WLAN相关联。

在这里，可以采取措施来为一个站提供与紧邻的WLAN相关的信息，以使得这个站能够在相邻WLAN之间有效地漫游。例如，一个站可以连续地监测从附近的WLAN接收到的信号的信号强度。以此方式，这个站可以确定哪一个WLAN在给定地理位置处提供最佳的连通性。从而，一个站可以选择从一个WLAN切换到另一个以便试图保持高质量的服务。

802.11标准定义了用于使一个站获得关于相邻WLAN的信息的主动技术和被动技术。例如，站可以借助于通过每一条信道连续地发送探测请求，并等待来自在该信道上操作的任何附近的接入点的探测响应，来主动地扫描802.11信道。这个站从而可以通过在探测响应中提供的信息来获得关于相邻WLAN的信息。然而，利用主动扫描的站由于重复地发送探测而耗费功率并增大了无线信道上的负载。另外，在一些区域中(例如不同的国家)，可能并没有授权一个站在特定信道上发送探测。因此，需要采取额外的措施来避免与主动扫描相关的可能的规则问题。

可替换地，站可以被动地扫描在每一条802.11信道上的业务，以确定是否存在任何附近的WLAN。为了确定与部署在给定信道中的任何接入点相关的更多信息，这个站可以扫描由每一个接入点所发送的信标。然而，在一些应用中，接入点会具有相对较长的信标间隔(例如，在秒数量级上的)。因此，站会在每一条信道上在相对较长的时间段内耗费相当大的功率来扫描信标。此外，在站在给定信道上与接入点相关联的情况下，当这个站正在其它信道上进行扫描时，在这个站与该接入点之间的数据传输就会受到不利地影响。

为了提高主动扫描或被动扫描操作的效率，802.11指定了一种技术，用于向最接近的区域中的任何站提供相邻接入点的列表。例如，接入点可以向每一个其相关联的站发送邻居报告。邻居报告可以包括相邻接入点的列表、由每一个接入点所使用的信道、每一个接入点的信标间隔、每一个接入点的时间同步函数(“TSF”)偏移以及其它信息。

通过使用这些信息，站可以更有效地扫描来自每一个相邻接入点的信标。具体的，站可以确定信标将会在何时以及在哪一个信道上发送。因此，站不必在较长的时间段内被动扫描或者使用主动扫描来获得与相邻接入点相关的信息(例如，相关信号强度)。

实际上，在基本服务组中的多个接入点的目标信标发送时间(“TBTT”)会影响一个站可以多快地在多条信道上获得与相邻接入点相关的信息。例如，如果多个信标在两条或更多条信道上基本上同时发送，那么在该站可以解码所有相邻接入点的信标之前，它还需要再等待几个TBTT。

发明内容

以下是示例性方案的概述。为了方便，在本文中将这些方案中的一个或多个简称为“一些方案”。

公开文本在一些方案中涉及用于有助于在相邻无线局域网(“WLAN”)之间漫游的技术。例如，公开了多种技术，其与使得无线设备能够有效地扫描来自相邻接入设备的信标相关。

在一些方案中，相邻接入设备(例如，接入点，诸如基于802.11的接入点)协作以发送信标。例如，可以以连续的不交叠的顺序从不同接入点发送信标。此外，可以在连续的信标发送之间定义一个已知的间距，以便以分组方式在相对较短的时间段内发送一组给定信标中的所有信标。作为示例，第一接入点可以在规定时间处发送其信标，第二接入点可以在第一接入点的信标之后的规定量的时间发送其信标，其中所述规定量的时间相对较短。