[发明专利]光束扫描设备及方法、图像形成设备及方法

说明书

技术领域

本发明涉及光束扫描设备、光束扫描方法、具有该光束扫描设备的图像形成设备、及图像形成方法，具体地，涉及用于能够控制投射至感光鼓的激光束的输出的该光束扫描设备的光束扫描设备、光束扫描方法，具有该光束扫描设备的图像形成设备、及图像形成方法。

背景技术

近来，已经提出了一种诸如数字复印机和激光印刷机的利用以激光束和电子照相处理进行扫描曝光来执行图像形成的图像形成设备。

在这些图像形成设备中，设置了一种光束扫描设备，其向感光鼓表面投射激光束(光束)并通过激光束对感光鼓进行扫描，从而在感光鼓上形成静电潜像。光束扫描设备包括：例如，激光振荡单元，其产生激光束；多角镜，其将从激光振荡单元输出的激光束偏转向感光鼓，从而使激光束扫描感光鼓；fθ透镜等。

在这种图像形成设备中，对形成在感光鼓上的静电潜像进行色调剂显影，并且将色调剂显影后的图像作为记录图像被最终转印到记录纸张上。因此，为了形成平均且均匀的记录图像，需要在感光鼓上形成具有均匀浓度(intensity，色饱和度)的静电潜像，并且重要的是稳定感光鼓上的激光束的强度。

因此，通常，图像形成设备的激光振荡单元具有APC(自动功率控制)功能，并且在激光振荡单元中，激光振荡单元的输出被控制为恒量，同时通过设置在激光振荡单元中的光检测器(或设置在激光振荡单元附近的光检测器)来监控激光束的强度。这使得能够稳定感光鼓上的激光束的强度并形成平均且均匀的记录图像。

同时，在图像形成设备中，通常通过使用脉宽调制(PWM)系统调整脉宽或脉冲位置，从而在感光鼓上形成对应于图像数据的所需灰度等级(多灰度等级)。然而，最近提出了一种技术(所谓的实时APC)，其中，通过使用APC功能来监控感光鼓上的激光束的强度，然后将投射向感光鼓的激光束的输出改变至主扫描方向，并且基于所需强度的激光束将所需灰度等级的静电潜像形成在感光鼓上，同时将激光束的强度改变至一个扫描行中的主扫描方向。

JP-A-2000-71510提出了一种技术，在该技术中，预先存储校正数据并通过使用该校正数据根据感光鼓上的扫描位置来控制激光振荡单元的输出。

近来，随着实现更高的图像分辨率的技术以及实现更高的印刷速度的技术(例如，在扫描一行时高速接通/断开激光振荡单元的输出从而形成图像的技术)的快速发展，需要适应这些技术。

然而，为了使利用APC功能实时改变投射到感光鼓的激光束的输出的技术适合于这些技术，必须将用于改变激光振荡单元的输出的装置(例如，D/A转换器)设置为高速，以与前述的高速一致。存在着这样一个问题，就是极难利用现有的装置来实现这种适应。

这样的问题也存在于使JP-A-2000-71510中提出的技术适应实现更高图像分辨率的技术和实现更高印刷速度的技术中。

发明内容

鉴于前述情况，本发明的一个目的在于提供一种能够高速控制投射到感光鼓的激光束的输出的光束扫描设备、光束扫描方法、具有该光束扫描设备的图像形成设备、及图像形成方法。

为了解决上述问题，根据本发明一个方面的光束扫描设备包括：发光装置，用于发射预先以预定输出设置的多条激光束；扫描装置，用于使由发光装置发射的多条激光束偏转并利用多条激光束进行扫描；输出设置装置，用于排列发光装置以使利用由扫描装置进行扫描所使用的多条激光束的扫描位置按时间序列排列在主扫描方向上的同一行上，并且输出设置装置用于通过利用多个激光束来设置投射到感光体上的激光束的输出；以及写装置，用于使用由扫描装置进行扫描所使用的多条激光束，利用由输出设置装置所设置的投射到感光体上的激光束的输出，将图像写到感光体上。

为了解决上述问题，根据本发明的一个方面的光束扫描方法包括以下步骤：发射预先以预定输出设置的多条激光束；使通过发光处理所发射的多条激光束偏转并利用多条激光束进行扫描；排列发光装置，以使通过扫描处理进行扫描所使用的多条激光束的扫描位置按时间序列排列在主扫描方向上的同一行上，并通过使用多条激光束来设置投射到感光体上的激光束的输出；以及使用在扫描处理中进行扫描所使用的多条激光束，利用通过输出设置处理所设置的投射到感光体上的激光束的输出，将图像写至感光体。