[发明专利]通信系统内的计费

说明书

本申请是由诺基亚公司于2001年8月30日申请的、申请号为01815872.2、发明名称为“通信系统内的计费”一案的分案申请。

技术领域

本发明涉及通信系统内的计费，尤其涉及使通信业务的预付得以实现的通信系统内的计费。

背景技术

通信系统可能为用户提供用于通信的固定线路连接或无线连接，所述通信例如话音或数据通信。固定线路系统的一个实例是公众交换电话网(PSTN)。无线通信系统的一个实例是公众陆地移动网(PLMN)，另一实例是基于卫星的移动通信系统。所述无线通信一般是经由用户的台站与通信系统的至少一个网络单元之间的射频连接而发生。网络内的通信一般是由不同网络单元之间的固定线路连接处理，但这并不是必需的。还可能在包括一个或多个数据网的系统内发射通信。这种情况的一个实例是IP(互联网协议)话音装置，它使得语音呼叫能够经过分组交换数据网。所述通信系统也可能将无线、固定线路和/或数据网通信的组合用于两个终端之间的连接。术语“连接”指的是两个信令点之间的所有类型的通信，所述的信令点例如可以是用户终端。经过连接的通信例如可能采取话音呼叫或多媒体呼叫或数据通信会话的形式。

通信系统一般根据一种标准或技术规范来操作，所述标准或技术规范说明了允许网络的各个单元做什么以及应当如何实现。例如，所述标准或技术规范可能定义用户，或更精确的是用户设备或终端，是否被提供电路交换和/或分组交换业务。所述标准或技术规范可能还定义各种通信协议和/或应当被用于连接的参数。换言之，所述标准和/或技术规范定义了所述通信以及各种相关功能可以基于的“规则”。基于所述规则的各种功能可能被设置在预定层内，例如所谓的协议栈内。

除了基本话音与数据业务之外，用户终端(例如固定线路电话、数据处理设备或PLMN移动站)的用户还可能被提供附加的或高级的业务。这些业务可被定义为将各种复杂的业务或增值业务提供给用户的功能，例如借助在通信系统的一个或多个节点内提供的软件和/或硬件设备。为了连接而请求并随后调用的附加业务一般需要至少一种呼叫管理功能(例如路由、计费、持续时间、连接的提供或与用户相关联的数据等)的控制。

所述附加业务可借助通常被称为智能网(IN)的功能来实施。术语“智能网”由BELLCORE组织(USA)在80年代中期提出。发展所述智能网(IN)概念是为了增加电信网络体系结构的灵活性与竞争性。虽然最初的IN体系结构被发展为仅实施某一特定业务，例如业务数量，但如今的IN解决方案为通信网络运营商提供了在其网络内以快速和经济的方式实施新的、功能强大的业务的可能性。

IN应用的基本原理与操作已为人们所知，因此本文不再更为详细地描述。必需注意的是，所述IN体系结构一般包括用于触发到IN业务的呼叫的(业务)交换点(SSP)，以及用于提供所述业务的(业务)控制点(SCP)。所述SSP与SCP功能可能被集成到业务交换与控制点(SSCP)内。例如可以从国际电信联盟(ITU-T)的建议中查到一般IN概念的更为详细的描述，所述的建议例如是1993年发布的IN权限级CS-1。所述IN概念可被实施在诸如公众交换电话网(PSTN)的固定陆线网内，或被实施在诸如公众陆地移动网(PLMN)的无线无线电通信网内。移动网高级逻辑客户化应用程序(CAMEL)应用部分(CAP)协议可能会被用于PLMN系统的SCP内，以提供业务逻辑。

一种用户可用的业务是所谓的预付业务。在预付业务结构中，诸如移动站的终端用户可能会预先购买某一预定义数量的呼叫时间或其它业务时间。所述预付数量将被称为余额。可能会以任何适当的方式来购买所述余额，例如通过购买呼叫卡或收据，借助银行汇款等等。所述余额将被存储在借助智能网来实施的预付账户内。用户然后可能会凭借他/她的账户来执行呼叫，直至预付账户内的余额用尽。用户可能在所述账户内再装入更多余额，或是在先前账户内的余额已用尽之后购买一个新的预付账户。虽然预付账户持有者可被识别，但预付账户也有可能是匿名的，即运营商不必知道所述账户所有者的身份。