[发明专利]显影设备、图像形成设备以及浓度检测方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种使用电子照相术的图像形成设备，诸如复印机、打印机、传真机、以及它们的复合机器，尤其是，本发明涉及通过浓度检测装置检测显影剂浓度的浓度检测技术，所述浓度检测装置设在使用二组分显影剂的显影设备的显影剂输送路径中。

背景技术

传统上，用于使用包含色粉和载体的显影剂而图像形成的二组分图像形成设备被设置成，在用作图像载体的感光鼓上形成静电潜像、通过显影设备使得该静电潜像显影、通过转印单元将所获得的色粉图像转印到纸上、并通过定影单元将该图像定影在纸上。同时，通过利用传感器感测色粉的使用量并根据感测到的色粉量将色粉从色粉瓶供应到显影设备中，使得显影设备中的色粉量一直保持恒定，其中所述的感测是通过检测作为显影剂浓度的色粉比率浓度(显影剂中色粉量的比率)来实现的。

如图14所示，作为传统显影设备，已知这样一种显影设备(例如，JP-A-2000-122399)，该显影设备设置有：一对输送混合器300、302，其用于沿纵向且方向相反地输送显影剂；分隔板304，其在这对输送混合器300、302之间进行分隔；浓度传感器306，其用于在显影位置处在显影设备的下表面上进行显影的时候检测色粉比率浓度。

由于浓度传感器306即使在相同色粉比率的情况下也会根据浓度传感器306上的显影剂体积上的变化而提供不同的输出电压，因此导致了色粉比率浓度的检测误差。

另外，如图14中所示，由于浓度传感器306要求一定量的显影剂以通过设备中的浓度传感器306检测色粉比率浓度，因此用于延迟显影剂输送的搅拌桨(paddle)302b形成在输送混合器302上与浓度传感器306面对的位置处。另外，由于用于在输送混合器300、302之间进行隔离的分隔板304的高度是恒定的，因此当显影剂中的色粉比率浓度升高并且显影剂的体积增加时，显影剂会通过搅拌桨302b的动作而特别地沉积在浓度传感器306上，并且浓度传感器306上的显影剂的体积浓度变得更高了。图15中示出了这种情况。色粉比率浓度的升高和浓度传感器306的输出互成比例，直到到达某一点(图15中的色粉比率浓度约8.3wt％的数值)。然而，当处于体积浓度变得极高时的某点以上时，所发生的现象是浓度传感器306的输出相对于色粉比率浓度是相反的。因此，尽管实际色粉比率浓度是高的，但浓度传感器306输出的色粉比率浓度变得更低，因此，色粉被超过所需地供应到显影设备中。

作为用于解决所述问题的技术，已公开了这样一项技术(例如，JP-A-2002-148927)，该技术通过将浓度传感器上游的分隔板的高度减小成低于其它部分而防止浓度传感器上显影剂体积的增加，并且该技术使得输送混合器的转动轴的面对浓度传感器的一部分在直径上大于其它部分。

在图15中示出了该情况中色粉比率浓度与传感器输出之间的关系。尽管浓度传感器的感应结果出现相反时的色粉比率浓度略高于图14中所示的，但是在传感器输出上还是会发生相反现象。在该结构中，在输送混合器的转动轴外围上形成翼片以便于搅拌和输送显影剂，并且浓度传感器上的输送混合器转动轴具有大于其它部分的直径并且该部分的翼片的尺寸小于其它部分的翼片尺寸。因此，显影剂在浓度传感器上的输送速度变得极慢，并且因此甚至当浓度传感器上游处的分隔板的高度位置降低时，也会发生大量显影剂聚集在浓度传感器上并且体积浓度变高的现象。此外，还存在产生图像污迹的另一个问题，这是因为，当浓度传感器上游处的分隔板的高度位置降低时，显影剂的输送路径变得比其它部分的短，并且在从补给口补给的新色粉与显影剂混合之前，显影剂就从降低的分隔板被输送到显影套筒(sleeve)侧。

发明内容

为了解决上述问题而完成本发明，本发明的目的是提供一种能够实现色粉比率浓度的高精度检测的技术。

为了解决上述问题，根据本发明一个方面的显影设备包括：分隔件，设置在显影设备中，用于将显影设备的内部分隔成多个空间；输送件，每个输送件都设在显影设备的由分隔件隔开的空间内，并且进行转动以搅拌和输送包括色粉和载体的显影剂；浓度检测器，设在由分隔件隔开的多个空间中的一个空间内的显影剂的输送路径中，用于检测被搅拌和输送的显影剂的浓度；以及回收部，用于将超出预定量的显影剂量回收到浓度检测器在其中检测浓度的空间以外的另一个空间中，以使显影剂的量通过浓度检测器而在浓度检测位置附近恒定地等于或小于预定量。