[发明专利]印刷机鼓间距的自动调节

说明书

技术领域

本发明涉及基于所确定的在两个印刷机(printer)鼓之间的接触 水平来自动调节这两个印刷机鼓的相对定位，并且更具体地但是不排他 地涉及调节电子照相印刷机(electrophotographic printer)的鼓的 定位。

背景技术

印刷的许多形式都依赖于印刷鼓，该印刷鼓的转动将图像从鼓转 印到印刷基片。印刷的更高级形式(例如电子照相印刷)利用平行的鼓 对该鼓对的联合转动将图像从一个鼓转印到下一个鼓或者从一个鼓转 印到由另一个鼓支撑的基片。电子照相印刷机器通常使用双转印印刷系 统，在该双转印印刷系统中使用照射到光电材料上的激光束将电子照相 图像形成在第一鼓(被称为PIP鼓)上，由此在该光电材料上形成静电 图像。然后将油墨(ink)汲取到该静电图像中。然后在第一转印操作 中将这样形成的图像转印到由中间转印鼓(被称为ITM鼓)承载的橡皮 布(blanket)上。当将图像从橡皮布转印到印刷基片上时发生第二转 印操作，该印刷基片支撑在第三鼓(被称为压印(impression)鼓)上。

现在参考附图，图1示意性地示出了根据现有技术教导的静电印 刷组件1的截面图。装置1包括静电鼓10(在此也被表示为PIP鼓)， 该鼓被布置为绕轴12转动。鼓10通常形成有成像表面16，例如，光 电导表面。表面16通常具有圆柱形的形状。

充电单元18(其可以是电晕发射装置、电冕(scorotron)、辊充 电器(roller charger)或者本领域中已知的任何其它合适的充电单元) 均匀地使表面16带有例如正电荷。

鼓10的连续转动使表面16进入与曝光单元20的图像接收关系， 所述曝光单元20将一个或多个扫描激光束聚焦到表面16上以扫描所期 望的图像。在光撞击的区域中激光束选择性地使表面16放电，由此形 成静电潜像。通常，所期望的图像通过光放电而剩下背景区域仍然静电 地带电。因此，潜像一般包括处于第一电势的图像区域以及处于另一电 势的背景区域。单元20可以是调制激光束扫描设备、光学聚焦设备或 者任何其它本领域中已知的成像设备。

鼓10的连续转动使现在带有静电潜像的成像表面16进入显影单元 22中，从而显影该静电潜像，所述显影单元通常包括将液体墨粉(toner) 或者油墨施加在表面16上的电极24。该液体墨粉可以包括分散在载液 中的带电的固体颗粒物。该固体颗粒物通常被充电为与光电导体极性相 同。因此，由于静电排斥力，油墨颗粒附着于光电导体上与图像区相对 应的区域，而基本上不附着于背景区，并且因此不显影该背景区。通过 这种方式显影图像被形成在表面16上。

在将液体墨粉施加于表面16之后，表面16通常经过其他辊(未示 出)，所述其他辊确保油墨表面适于转印到ITM鼓40。然后发生第一油 墨转印，其中通常经由静电吸引将液体图像从鼓10转印到以与鼓10相 反的方向旋转的ITM鼓40。为了发生第一转印，在图像转印的方向上需 要电偏置。因此这些鼓通常由偏置单元进行偏置，使得从静电鼓10到 ITM鼓40为正向偏压。

随后，该图像经历从ITM鼓40到由压印鼓43支撑的基片42的第 二转印，该第二转印通常由热和压来帮助。

在将液体图像转印到ITM鼓40之后，清洁成像表面16以去除油墨 痕迹。可以例如通过用来自灯58的光照射表面16来去除留在表面16 上的残留电荷。

在电子照相印刷中，印刷质量和整体机器性能都高度依赖于这些鼓 之间的压力并且依赖于这些鼓的平行对准(parallel alignment)。这 个问题同样出现在传统的印刷机(printing press)以及其它需要具有 精确受控间隙的两个滚筒平稳转动的设备中。第一转换压力(即在PIP 鼓和ITM鼓之间)影响若干印刷质量参数，该参数包括：

(a)小(单和双像素)点转印

(b)固体质量(solid quality)(固体油墨层中的雾和小空隙)

(c)水平线的质量

(d)短时记忆(STM)和湿度

(e)条纹，尤其在水平线和图像的灰色部分上的条纹

(f)背景转印

不适当的第一转印压力还可能通过下述方面降低整体机器性能参 数：

(a)减少橡皮布寿命(与背景转印有关))