[发明专利]减小无线单元与接入点之间认证过程的延时

说明书

背景信息

常规无线网络包括允许移动单元(“MU”)的用户在该网络内自由移动 同时又维持对网络的连接的一个或多个接入点(“AP”)。随着MU在网络 内移动，在其移向不同位置时可与不同的AP通信。当MU停止与第一AP通 信并开始与第二AP通信时，这通常被称为漫游。

为了发起与该第二AP的通信，该MU可执行先前与第一AP执行的漫游 过程。该漫游过程包括MU与第二AP的关联和认证，且可在约200毫秒到3 秒内完成。因此，与每个AP的关联和认证可导致通信的延时。对于许多应用 (例如，网际协议上语音(“VoIP”))，该延时可导致MU到网络的连接终 止。

发明概要

本发明涉及一种方法，其中无线移动单元(“MU”)向接入点(“AP”) 发送关联请求和认证请求。该关联请求包括该MU的标识符，以及该认证请求 包括该MU的认证数据。该MU的认证过程是根据该标识符和该认证数据来执 行的。AP将该标识符和认证数据添加至已认证列表。向至少另一AP提供对 该列表的访问。当该至少另一AP接收到来自该MU的包括该标识符的另一关 联请求时，该另一AP根据该标识符和该列表来执行另一认证过程。

附图简述

图1示出了根据本发明的系统的示例性实施例；

图2示出了根据本发明的方法的示例性实施例；以及

图3示出了根据本发明的另一方法的示例性实施例。

具体描述

可参照以下描述和其中相似要素设有相同附图标记的附图来进一步理解 本发明。本发明公开了一种用于优化无线设备之间的无线连接的系统和方法。 虽然本发明可参照IEEE 802.11无线网络来描述，但本领域的技术人员将理解 本发明也可与其它类型的网络协议和架构一起使用。

图1示出了根据本发明的系统1的示例性实施例。系统1可包括WLAN， 其包括耦合至接入点(“AP”)10、20、30和40的网络管理装置(“NMA”)。 AP 10-40的每一个可具有定义该AP可在其上发射和接收射频(“RF”)信号 的范围的相应覆盖区。位于特定覆盖区内的移动单元(“MU”)50可与相应 的AP通信。例如，MU 50可位于AP 30的覆盖区中并可与其通信。本领域的 技术人员将理解，这些覆盖区可重叠，使得MU 50可接收来自一个以上AP的 RF信号。然而，MU 50也可一次仅与一个AP相关联和通信。

每个AP 10-40以预定间隔广播信标以向其覆盖区中的其它无线设备广告 其存在。该信标包括标识该AP的源地址(例如，基础服务集标识(“BSSID”))。 该信标还包括关于扩展服务集的网络标识符(例如，扩展服务集标识符 (“ESSID”))和一些加密数据。在接收到来自AP 30的信标之后，MU 50 可向AP 30发送关联请求。该关联请求可以是包括与MU 50相关的信息(例 如，所支持的数据率)和其寻求关联的网络65的信号强度标识符的帧。AP 30 可基于预定参数(例如，当前负荷等)准许或拒绝该关联请求。

当AP 30准许该关联请求时，执行一认证过程。该认证过程可由MU 50 和AP 30、或者连同NMA 60来执行。在一个实施例中，MU 50向AP 30发送 包括第一源数据(例如，该MU 50的媒体接入控制(“MAC”)地址)的认 证请求。AP 30进而发送接受或拒绝该认证请求的认证响应。认证请求和认证 响应在发送前可被加密以保护WLAN的完整性。因此，MU 50和AP 30可共 享第一加密密钥(即，有线等效保密(“WEP”)密钥)。