[发明专利]图像形成设备及其控制方法、程序以及图像形成系统

说明书

技术领域

本发明涉及连接到网络并可以与网络上的信息处理设备通信的图像形成设备及其控制方法、程序以及包括图像形成设备和信息处理设备的图像形成系统。

背景技术

传统上使用连接到网络并通过网络接收来自计算机的操作的图像形成设备(例如，打印机和多功能外围设备)。有些图像形成设备可以随后扩展在设备中可处理的PDL(页面描述语言，Page Description Languages)，以支持多种PDL。

当作为外围装置的装置连接到诸如主计算机的信息处理设备时，该装置可以将包含型号名称和制造商名称的装置信息发送给信息处理设备。在接收到装置信息时，信息处理设备可以参考装置信息中的装置ID，并选择性地安装由装置ID所指定的装置驱动器。该技术被称为“即插即用(plug and play)”。

将参考图1A来说明通用即插即用的打印机驱动器安装处理。

参考图1A，使用通用个人计算机(PC)或者工作站作为主计算机，即，信息处理设备100的例子。假定多个驱动器集101至103预先存储在信息处理设备100中，作为封装在该设备的操作系统(OS)中的驱动器。

驱动器集101至103中的每一个均包括用于说明在安装驱动器时要参考的特有信息的INF文件104、各种执行模块105以及资源106。在INF文件104中对装置ID进行说明。根据即插即用时所接收到的装置信息中的作为制造商名称的MFG标签的值和作为产品名称的MDL标签的值，来形成装置ID。

装置ID用作标识符，以使在安装时图像形成设备(打印机)准确地对应于装置驱动器。当信息处理设备100通过诸如USB的通信介质108连接到图像形成设备107时，图像形成设备107检测该连接。在检测到该连接之后，图像形成设备107通过通信介质108向信息处理设备100发送由IEEE1284所定义的、包含图像形成设备107的特有信息的装置信息109。由IEEE1284所定义的装置信息109包含图1B所示的信息。

当接收到装置信息109时，信息处理设备100中的OS从装置信息109中读出CLS标签，检测到即插即用的目标是图像形成设备107，并开始安装对应的驱动器集。OS生成包括装置信息109中的MFG标签和MDL标签的装置ID，并从驱动器集101至103中搜索具有包含该装置ID的INF文件104的驱动器集。

当找到与装置信息109相对应的驱动器集时，将驱动器集中的各种执行模块105和资源106安装在OS中。将所安装的驱动器集连接到已经接收到装置信息109的通信介质108的端口。如果信息处理设备100中不存在对应的驱动器集，则结束处理，而无需安装。

将对图1B所示的装置信息进行说明。

图1B所示的装置信息的格式包括代表标签名称的“标签”栏和代表可能的标签值的“值”栏。CLS标签存储“打印机”作为它的值。CLS标签存储设备类型作为它的值。在这种情况下，该标签表示所连接的外围装置是图像形成设备。

MFG标签存储“ABC”作为它的值。MFG标签表示制造商名称。即，它表示制造商为ABC。MDL标签存储“LBP-XXX PDL1”作为它的值。MDL标签表示型号名称和PDL类型。在这种情况下，该标签表示外围装置的型号是LBP-XXX，并且PDL类型是PDL1。

CMD标签存储“PDL1，IEEE1284”作为它的值。CMD标签的值包括要通过通信介质进行发送/接收的命令和PDL名称。在这种情况下，该标签表示通过使用IEEE1284作为通信介质类型，外围装置将发送/接收作为PDL类型的命令组PDL1。

在已经接收到图1B所示的装置信息109的信息处理设备100中，OS针对MFG和MDL标签的值生成装置ID“ABCLBP-XXX”。通过使用该装置ID作为关键词，来搜索驱动器集。

还提出了使用诸如USB的本地接口或诸如LAN的网络接口的即插即用技术。例子有被称为WS-Discovery和WS-MetadataExchange的基于SOAP(Simple Object AccessProtocol，简单对象访问协议)的Web服务协议。

通过使用这些技术，信息处理设备可以检测装置在网络上的存在，并从该装置获取装置信息。因此，可以通过与本地接口中的相同的即插即用来安装网络上的装置的驱动器。

已经提出了使附接到装置的可选装置改变装置ID以改变它在信息处理设备上的打印机驱动器中的显示的技术(日本特开2004-230823)。