[发明专利]数据处理设备、其控制方法和程序

说明书

技术领域

本发明涉及一种包含存储单元的数据处理设备，该存储单元可以存储作为处理对象的数据，还涉及所述设备的控制方法以及程序。

背景技术

通常，在配备有大容量硬盘的例如打印机(也称为“图像形成设备”)的数据处理设备中，已知一种设备，其通过将硬盘上的存储区进行划分，将多个存储箱(memory box)分配给个人，以便将每个存储区提供给每个个人。在这种打印机中，从主机接收到的图像可以被存储在指定区域(存储箱)中，然后可以将存储在存储箱中的图像进行打印。

由于除了临时存储有供打印的图像数据外，存储箱中通常还留有大量图像数据，所以，除非擦除存储箱中的图像数据，否则硬盘将用光自由存储空间(硬盘将变满)，新的图像数据将不能存储在硬盘上。

尤其是，在通过因特网提供打印输出服务的POD(print ondemand，按需打印)系统中，图像数据被频繁地引入存储箱中。由于使用这种POD系统的打印主要是大量的打印，所以存储箱很快就变满了，在擦除存储箱中的图像数据之前需要等待可以擦除存储箱中的图像数据的状态。

考虑到前面所述，已经提出了这样的配置，其中，记录在打印机存储箱中的图像数据被转移到外部计算机，从存储箱中擦除对应着所转移的图像数据的图像数据，根据存储箱中自由空间的量，将转移到外部计算机的图像数据返回到存储箱中(例如，见日本特开平第11-234493号公报)。根据这种配置，即使当打印机中的存储箱满了的时候，也可以将已经从外部计算机转移的图像数据存储在存储箱中。

然而，上述日本特开平第11-234493号公报存在下面的问题。

当进行预定的操作时，例如对存储在存储箱中的图像数据进行打印输出操作时，尽管当图像数据在存储箱中时，可以马上进行操作，但是在图像数据已经被转移到外部计算机的情形下，由于图像数据从存储箱中被擦除了，故需要再次将该图像数据传输回存储箱中供打印。此时，由于需要用户检查存储箱中的自由空间，并基于该结果将图像数据从外部计算机传输回存储箱中，所以不可能马上对已经被发送到外部计算机的图像数据进行操作。

此外，不包括大容量硬盘的打印机甚至不能有存储箱功能。

本发明的目的是：提供一种数据处理设备及其控制方法和程序，它能够灵活地处理用户的各种需求，同时高效地利用可以存储多个数据的存储单元。

本发明的另一个目的是：提供一种图像处理设备及其控制方法以及一种显示控制设备及其控制方法和控制程序，能够使用户在使用硬盘作为存储箱的区域时能够使用存储箱而不需要考虑硬盘的容量，此外，也能够在没有配备大容量硬盘的设备中实现存储箱功能。

发明内容

为了实现上述目的，根据本发明的第一方面，提供一种数据处理设备，配备有可以存储数据作为处理对象的存储单元，所述设备包括：用户接口单元；以及控制器，用来使所述数据处理设备将所述存储单元的数据发送到外部设备，并使所述数据处理设备执行所述存储单元的数据的擦除处理，在数据已经被发送到外部设备的情况下，所述控制器允许接受与发送到所述外部设备的数据的处理相关的特定用户请求，以及在通过所述用户接口单元接受了所述特定用户请求的情况下，所述控制器使所述数据处理设备执行使用发送到所述外部设备的数据的处理。

优选地，所述控制器允许从存储在所述存储单元中的多个图像数据中由用户通过所述用户接口单元来选择要发送到所述外部设备的图像数据；所述控制器使得由所述用户通过所述用户接口单元所选择的所述存储单元的多个图像数据中的图像数据通过网络被发送到所述外部设备中；在所选择的图像数据被发送到所述外部设备的情况下，所述控制器使所述数据处理设备保持所选图像数据的转移目的地信息；以及在通过所述用户接口单元接受了作为所述特定用户请求的与发送到所述外部设备的图像数据的处理相关的特定用户请求的情况下，所述控制器使所述数据处理设备参考所述转移目的地信息并获取已经被转移到所述外部设备的图像数据，使所述数据处理设备使用所获取的图像数据进行处理，并使所述数据处理设备在使用所获取的图像由所述数据处理设备进行了处理之后对所获取的图像数据进行擦除处理。

优选地，所述控制器允许用户通过所述用户接口单元选择是否使存储在所述外部设备的存储装置中的所述被转移的图像数据被重新存储到所述存储单元中。

优选地，所述控制器使得与用户相关的信息和与图像数据的转移目的地相关的信息被登记在所述存储单元中的多个存储箱区的每一个存储箱区中。