[发明专利]食品供应柜台

说明书

技术领域

本发明总体涉及食品供应行业，更具体地涉及一种用于在将食品供应给消费者之前将食品保持在合适温度下的食品供应柜台(food servingbar)。

本发明基本上与授予Duke Manufacturing Company的美国专利6735971在相同领域内，该专利结合入本文作为参考，该专利公开了一种用于加热或冷却被保持在食品供应柜台的食品保持盘内的食品的温度受控的食品供应柜台。

本发明更具体地涉及一种在供应之前将热食品保持在合适的温度下的食品供应柜台。这种食品供应柜台常用于例如快餐行业，以在生成热的食物制成品(例如玉米面豆卷、墨西哥玉米煎饼等)之前将各种配料(例如肉、奶酪、大米、豆类等)保持在高温下。

背景技术

快餐行业内常用的一种热食品供应柜台通常称为蒸汽桌或水浴保温器，其包括将多行食品保持盘放置在热水槽内或上方以保持食品保持盘内容纳的食品处于高温。此现有设计效率较低，因为整个被加热的水槽必须保持处于高温，这需要大量的能量来加热水，热水继而用于加热食品保持盘。另外，蒸汽桌会由于加热水槽产生的蒸汽而使得桌子周围的工作环境的湿度和温度升高。周围环境的热度和湿度的增加会增加餐馆的HVAC系统的制冷需求。另外，周围环境的湿度的增加由于在蒸汽桌附近的其它设备上的蒸汽凝结而需要额外的清洁和维护。此外，保持在蒸汽桌内的食品易于溢出到热水槽内，这需要频繁清洗。此外，水槽的保持槽必须频繁地(例如每天)排干水和清洁以保持蒸汽桌的卫生操作状况。另外，现有的热食品供应柜台不允许对食品供应柜台内的各行食品保持盘或各个食品保持盘进行独立的温度控制。

因此，需要一种可有效地和高效地保持食品——尤其是用于制备食品制成品的热的食品——的食品供应柜台。

发明内容

在本发明的一些目的中应指出，提供一种用于以平行的行保持多个食品保持盘的食品供应柜台；提供在至少一个实施例中可有效地基本均匀地加热每个盘中的食品的供应柜台；提供可经济地制造和操作的供应柜台；提供这样的供应柜台，即在至少一个实施例中该供应柜台可被操作以改变传递给供应柜台的不同食品盘的热量；提供在至少一个实施例中具有可被加热到不同温度的多个温度区域的食品供应柜台；提供比传统的食品供应设备更紧凑从而需要较小空间的供应柜台；以及提供在至少一个实施例中可用于容易地改进传统蒸汽桌设备的供应柜台。通过文中所述的本发明可完全或部分地实现至少一个前述目的。

通常，本发明的温度受控的食品供应柜台包括沿食品供应柜台的长度方向延伸的用于接纳至少一个食品保持盘的由导热材料制成的至少一个通道。所述至少一个通道限定细长的盘接纳腔，该盘接纳腔沿食品供应柜台的长度方向延伸以便用于在沿该盘接纳腔的任何希望的位置处放置所述至少一个食品保持盘。所述至少一个通道包括一组层中的至少两个层，所述一组层包括导热层、外部吸热层(heat sink layer)和用于保护该导热层的内层。温度控制系统包括用于加热所述至少一个通道以保持食品保持盘内保持的食品处于食品保持温度下的至少一个加热元件。

在本发明的另一个方面，所述温度受控的食品供应柜台包括沿食品供应柜台的长度方向延伸的用于接纳至少一个食品保持盘的由导热材料制成的至少一个通道。所述至少一个通道限定细长的盘接纳腔，该盘接纳腔沿食品供应柜台的长度方向延伸以便用于在沿该盘接纳腔的任何希望的位置处放置所述至少一个食品保持盘。所述至少一个通道包括一组层中的至少一个层，所述一组层包括导热层、外部吸热层和用于保护该导热层的内层。温度控制系统包括用于加热所述至少一个通道以保持所述食品保持盘内保持的食品处于食品保持温度下的至少一个加热元件。所述至少一个通道具有沿该通道的长度方向延伸的至少两个不同的温度区域，其中不同的温度区域内的食品可保持处于不同的食品保持温度。

在本发明的另一个方面，温度受控的食品供应柜台包括具有槽的箱柜、具有外表面和内表面的至少一个导热层以及用于在所述箱柜中的槽内支承所述至少一个导热层的支承系统。该槽内的至少一个食品保持盘与该导热层的内表面热传导地接触。温度控制系统包括用于加热所述至少一个导热层以保持所述至少一个食品保持盘内保持的食品处于希望的食品保持温度的至少一个加热元件。