[发明专利]键头及其制造方法

说明书

技术领域

本发明涉及适用于便携式电话、键盘等输入装置的按钮开关的键头的制造方法。

背景技术

便携式电话等所用的按钮开关，通常使用橡胶触点开关和安装在这种键开关顶部的键头组成的结构。

近年来，对按钮开关也要求高级感，其中之一是对金属格调开关的需求越来越多。在这样的金属格调按钮开关(下面简称为“金属开关”)中，作为便携电话等使用的照光式金属开关的制造方法的有关技术，已知的方法有如特公平3-23915号公报或特开2000-176659号公报中记载的那样，在键头的表面形成金属层，再利用激光使金属的一部分蒸发飞散，描绘出文字等。又，在制造不是金属原色而是着有例如红色或蓝色的金属开关时，所采用的方式是，在键头的表面形成透光着色层后形成金属层，再利用激光仅使金属层蒸发。

但是，在上述加工方法中，因进行激光加工导致大量生产有困难，再有，从最初至最后的工序全部在键头上进行，因而，一旦最后工序中发生不良，则至此的工序全白费，产生生产率低的问题。

另外，制造着色金属按钮时，即便利用激光除去金属层，也不除去透光着色层而原样保留。即，为了除去金属层，必须使用如YAG(钇、铝、柘榴石)激光那样的短波长激光，这样的短波长激光会透过塑料。因此，透光着色层原样残留，出现的问题是透过金属按钮的光的色受着色层颜色的限制。

发明内容

因此，本发明鉴于上述问题，目的在于提供生产率高的金属开关的制造方法，进一步的目的在于提供透过光的色不受限制且附加值高的着色金属开关。

为了实现上述目的，本发明的金属开关的制造方法，其特征为，包含：在复制基材的表面形成金属化层的工序；在金属化层上形成有耐蚀刻性的文字、数字、符号、图案等图形的第1透光性印刷层的工序；在透光性印刷层蚀刻掉未掩蔽的金属化层的工序；将复制基材与塑料制键头主体叠合，将蚀刻后的掩蔽材料层及金属化层构成的复制层复制到键头主体的工序。

即，将已往在蚀刻工序中单单作为保护膜加以考虑而蚀刻后除去的掩蔽材料(第1透光性印刷层)与金属化层整体复制到键头本体上，因而无需除去掩蔽材料的工序，同时利用透光性印刷层对强度弱易损坏的金属化层加强保护，能对金属化层进行稳定的复制，并能简单而高效地生产金属开关。

复制层可复制到键头本体的表面或背面，被复制得使第1透光性印刷层与键头本体接触。复制层复制到键头表面时，金属化层在键头的表面侧，能获得金属化层本色的金属开关；复制层复制到键头背面时，透光性印刷层位于键头表面铡，如果使用着色的透光性印刷层，则对金属化层着色，能获得着色的金属开关。

对于复制复制层可采用热压接，第1透光性印刷层因加热呈现粘接性时，可原封不动复制到键头本体，但如果在透光性印刷层上形成有透光性粘接剂层，则无需担心复制错误，能可靠地将复制层复制到键头本体上。

这里的复制基材只要是富于柔性、有耐热性、耐蚀刻性的材料就能使用，没有特别的限定，具体而言，可举例有PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)等耐热性及机械强度方面优良的塑料制薄膜或薄片。若使用这种柔性的复制基材，即便在具有凹凸的键头本体上形成印刷层的情况下，由于复制基材跟随这种凹凸曲面可靠地与键头本体重合，因而与直接在键头本体形成印刷层相比，能抑制金属化层及第1透光性印刷层的印刷不良。

本发明中，与键头本体分开，预先在复制基材上形成金属化层和透光性印刷层，最后将这些层复制到键头本体上，因而能减少最终制品的键头的不合格率。而且，不是在体积大而有刚性的键头本体上直接形成金属化层及透光性印刷层，而是在薄膜或片状基材上形成各层，因而能以卷筒提供基材，再有，如果在形成金属层及透光性印刷层后卷成筒状加以保管，则由于复制基材具有保护各层的作用，因而体积不大，易于处理，而且能节省制造装置的空间。

第1透光性印刷层形成文字、数字、标记、图案等图形后，通过蚀刻除去该印刷层未被覆部分的金属化层。因此，在透光性印刷层着色、复制层复制到键头本体背面情况下，仅着色金属化层存在的部分，成为金属化层除去的部分成为透光性印刷层也除去的状态。因此，对金属化层部分着色而不限制透过开关的光的颜色，能提供附加值高的金属开关。

如果在形成所述金属化层的工序前在复制基材的表面形成第2透光性印刷层，并以复制层包含第2透光性印刷层的形式复制到键头本体，则能获得用第2透光性印刷层被覆、保护金属化层结构的键头，能防止金属化层的损坏、脱离、变质等。