[发明专利]进行联机拍卖的方法、系统及其计算机可读介质

说明书

一般地说，本发明涉及电子商务，更具体地说，本发明涉及在任何时间在任何地方进行联机拍卖的方法、系统及其计算机可读介质。

本申请是美国申请日为1997年11月26日、题目为“交互式双向数据通信网络的方法和体系结构”的第08/978,701号待审美国专利申请的部分继续申请，后者是美国授权日为1998年9月15日、题目为“交互式双向数据通信网络的方法和体系结构”的第5,809,415号美国专利的继续申请。此外，在此列出第5,809,415号美国专利供参考。

近来，人们已经使拍卖活动适合于在互联网上进行。这些拍卖是通过拍卖网站来实现的。当前拍卖网站的实例包括eBay公司的(http//www.ebay.com)站点和Onsale公司的(http//www.onsale.com)站点。这些拍卖网站能使卖家拍卖掉各种各样的产品和服务。处在世界上任何与互联网相连接的地方的竞价者只需访问拍卖网站来提交价码。

由于随着拍卖继续进行下去参与次数越多价格就趋向于被抬得越高，因此，重要的是鼓励人们参与拍卖。由于拍卖网站一般按销售价格的百分比提成，因此，拍卖网站也从更高的价格中受益。当前，由拍卖网站代表你的代理竞价和竞价高于别人的电子邮件(email)通知书用来鼓励用户的参与。

如果竞价者的较低价码的任何一个被另一位竞价者竞价超过，那么eBay拍卖网站允许其中竞价者授权eBay拍卖者(即eBay拍卖服务器)的代理竞价按照预定的增量自动增加竞价者的价码直到最大价码值。由拍卖网站代表某人的代理竞价的一个缺点是，由于他们相信自动的代理竞价会导致较高的最终卖价，因此，许多竞价者不太愿意允许代理竞价或者，如果可能，他们倾向于保持相对较低的最大价码。而是，这些竞价者相信，通过监视竞价过程和如有必要人工增加某人的价码，他们能够获得较低的卖价。然而，始终监视竞价过程并非易事，尤其当竞价者并不位于他们与互联网网络连接的台式计算机旁时或者当竞价者在移动并正在使用常常不能与互联网相连接的膝上型计算机时。况且，膝上型计算机还常常不是不能与互联网相连接就是如果互连网访问无效不能与拍卖网站进行交互。

当竞价者的最后价码已经被另一个竞价者竞价超过时，eBay和On-Sale两家公司都对竞价者(潜在购买者)提供电子邮件报文(称之为竞价高于别人的电子邮件通知书)。这些电子邮件报文被认为用来激励竞价者增加他们对具体产品或服务的价码。伴随这样的电子邮件的一个特别不利的因素是这些电子邮件常常不能随时发送给受寄的竞价者。举例来说，在有效的时间间隔内竞价者常常不能处在他们的台式计算机旁。作为另一个例子，使用膝上型计算机的竞价者常常让他们的膝上型计算机关掉电源或不与互联网相连接(这一般要求膝上型计算机在无线载波的有效范围之内或者有适用的电话线)。即使将电子邮件管理得能随时发送，竞价者也将必须对与互联网连接的计算机进行一次即时访问以更新他/她的最大价码，如果竞价者仍然期望得到产品或服务的话，运在进行过程中对竞价者来说往往是不可行的。在这样的情况下，竞价者不能监视竞价过程。结果是，由于竞价者往往没有意识到他们已被另一个竞价者竞价超过和不能及时地提高他们的价码，因此，竞价者参与竞价时会感到万分痛苦。

因此，有必要改进现有技术以增加人们在任何时间处在任何地方参与联机拍卖的次数。

概括地说，本发明涉及为增加人们参与联机拍卖的次数而提供的技术。本发明的一个方面是让移动设备的用户在任何时间处在任何地方都能积极主动地参与联机拍卖。本发明的另一方面是允许竞价者自己(或独立于拍卖服务器的代理商)实时控制远程代理竞价。

本发明可以按许多种方式得以实现，这些方式包括作为一种方法、一种装置、一种设备、一种计算机可读介质和一种计算机系统。下面讨论本发明的几个实施例。

作为用来利用移动计算设备对在联机拍卖中正在被拍卖的项目增加价码的方法，本发明的一个实施例包括下列步骤：在由特定竞价者竞价的现有价码已经被竞价超过的移动计算设备上接收来自无线网络的通知书；获取与正在被拍卖的项目有关的拍卖信息；和在移动计算设备的显示屏上显示拍卖信息。另外，该方法还可以包括下列步骤：接收关于正在被拍卖的项目的增加后的价码；和通过无线网络将增加后的价码发送到联机拍卖中。

作为用来利用带有显示屏的移动设备参与联机拍卖的方法，本发明的一个实施例包括如下步骤：在移动设备上接收与联机拍卖有关的拍卖报文；通知移动设备的用户接收到拍卖报文；判断移动设备的用户是否请求与拍卖报文有关的拍卖信息；当判断步骤已经判断出拍卖信息已经被请求时在显示设备上显示拍卖信息；和向联机拍卖提交价码。